Medición experimental del consumo de oxígeno durante el buceo en Otaria flavescens

DASSIS, M; RODRÍGUEZ, D; CALKINS, D; DAVIS, RW

Taller; Taller de trabajo estado de situación del lobo marino común (Otaria flavescens) en su área de distribución; 2009

SOLAMAC

El forrajeo en grandes predadores se compone de una serie de comportamientos complejos y energéticamente demandantes, dependiendo del tipo de presas que se consideren. Localizar, perseguir y capturar presas, tanto como su procesamiento y asimilación, representan un costo energético muy significativo para los animales. Por ejemplo, la energía aeróbica utilizada durante la locomoción alcanza máximos de entre 10 y 30 veces los niveles de descanso para una gran variedad de mamíferos terrestres y entre 4 y 11 veces en mamíferos marinos. Para aves y mamíferos acuáticos, el problema de balancear los costos y beneficios del forrajeo es aún más complicado, debido a la limitada provisión de oxígeno durante el buceo. En aquellos mamíferos marinos que bucean activamente, esta demanda energética puede igualar las reservas de oxígeno. Como resultado de esto, los costos energéticos combinados de la locomoción y la digestión durante el buceo pueden superar las capacidades metabólicas, forzando una selección entre éstas actividades fisiológicas, y afectando en última instancia la eficiencia global del forrajeo. Con la excepción de alguna evidencia indirecta o modelos teóricos se conoce muy poco respecto al costo energético del buceo en mamíferos marinos. Esto se debe en parte a la dificultad de medir simultáneamente la tasa metabólica y el comportamiento de forrajeo en mamíferos marinos durante el buceo en mar abierto. En el presente estudio se realizó la medición experimental del consumo de oxígeno durante el buceo y reposo en dos hembras adultas de Otaria flavescens del Oceanario Mundo Marino (Argentina). Las mismas fueron entrenadas para permanecer respirando dentro de un domo plástico a nivel del agua dentro de un tanque, tanto después de permanecer en reposo dentro del agua, como inmediatamente después de realizar nado sumergido en dicho tanque. La tasa de consumo de oxígeno (VO2) se midió a partir de un circuito de respirometría de flujo abierto conectado al domo, manteniendo un flujo de aire aproximado de 250 Lmin-1 con monitoreo continuo del porcentaje de O2 en el aire expirado. La tasa de consumo del oxígeno (VO2) se calculó utilizando las fórmulas de Davis et al. (1985) asumiendo un cociente respiratorio de 0,77, en condiciones de post-absorción. La duración de los buceos fue de entre 23 y 67 segundos, con una distancia de nado de entre 60 y 180 metros. La frecuencia de golpes de aleta fue determinada por observación directa. La duración de los períodos de respiración dentro del domo fue de entre 7 y 11 minutos. La tasa media de consumo de O2 en reposo (VO2rest) fue de 9,0 ± 0,82 ml O2 min-1 kg-1, y no mostró diferencias significativas (p