Metabolismo energético y comportamiento respiratorio del elefante marino del sur (Mirounga leonina)

DE LEÓN, M. CAROLINA; DASSIS, M.; LEWIS, MIRTHA; RODRIGUEZ, D.

Mar del Plata

Jornada; Jornadas Investigar UNMDP 2022; 2022

Universidad Nacional de Mar del Plata

El elefante marino del sur (Mirounga leonina; EMS) presenta una extrema capacidad para el buceo, realizando inmersiones de rutina con duraciones promedio cercanas a los 30 minutos. Esta extrema habilidad se encuentra relacionada no solo a adaptaciones anatómicas del sistema cardiovascular y respiratorio, sino también a respuestas fisiológicas y estrategias comportamentales que posibilitan disminuir los costos metabólicos globales del buceo en mar abierto. Asimismo, los intervalos de superficie en mar abierto, durante los cuales se produce la recuperación post buceo, suelen involucrar periodos de hiperventilación asociados a distintos ajustes cardiovasculares. Paralelamente, y debido a que el ciclo de vida de esta especie presenta también dos etapas de permanencia en tierra, se propone complementar el estudio del comportamiento de buceo y post-buceo con una detallada caracterización del comportamiento respiratorio en tierra. Durante estas etapas, el EMS presenta uno de los ciclos respiratorios más irregulares entre todas las especies de fócidos, con alternancia de eupneas y apneas que pueden durar varios minutos, similares a las observadas durante la dispersión en el mar. Si bien no es completamente claro el motivo por el cual estos animales realizan apneas en tierra, donde la disponibilidad de oxigeno no es limitada como en el buceo, algunos autores sugieren que dicho patrón podría representar una estrategia de reducción de pérdida evaporativa de agua durante la respiración. No obstante, algunos autores han sugerido que podría estar relacionado al desarrollo de las extremas habilidades para el buceo, ya que la apnea en tierra es acompañada de algunas de las respuestas fisiológicas de la apnea de inmersión. El objetivo general del presente plan de tesis doctoral es estudiar el metabolismo energético durante el reposo en tierra y caracterizar el comportamiento respiratorio del EMS no solo durante los intervalos en superficie post buceo, sino también durante el reposo en tierra.