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El cultivo de yerba mate (Ilex paraguariensis St. Hil) es una actividad económica de gran impacto regional. En los últimos años se ha reportado un aumento de los cultivos de yerba mate degradados, como resultado del sistema de monocultivo, erosión, compactación del suelo y pérdida de nutrientes, combinada con la poca o nula fertilización. Estos antecedentes orientan la investigación y generación de nuevas tecnologías para su producción. Una alternativa sustentable es el uso de biofertilizantes que proporcionan efectos benéficos en el crecimiento y desarrollo de los cultivos. En estudios previos el grupo de trabajo seleccionó dos cepas de Bacillus altitudinis, aisladas de plantines de yerba mate en la provincia de Misiones, por sus propiedades para estimular el crecimiento vegetal in vitro y en vivero. El presente trabajo tuvo como objetivo evaluar el efecto biofertilizante de B. altitudinis T5S-T4 y B. altitudinis 19RS3 en plantines de yerba mate inoculados bajo condiciones de vivero. Para ello se utilizaron 200 plantines orgánicos de yerba mate que fueron mantenidos en el vivero del Jardín Botánico Municipal de la ciudad de Posadas, durante todo el ensayo. Para la preparación del inóculo primario se sembraron las cepas bacterianas, previamente recuperadas, en 30 ml de caldo nutritivo estéril y se incubaron a 28 °C durante 24 h. A partir de este inóculo se realizó una suspensión en agua corriente hasta la concentración de 1,5x108 UFC ml-1. Se aplicaron cuatro tratamientos que consistieron en la inoculación de los plantines con B. altitudinis T5S-T4, B. altitudinis 19RS3, la combinación de ambas cepas y un control negativo, regado con agua. Se trabajó con 50 plantines por tratamiento y se realizaron 3 inoculaciones cada 15 días. Se midieron los parámetros de crecimiento altura, número de hojas, diámetro del cuello e índice de clorofila cada 15 días durante 4 meses. Se analizaron las mediciones obtenidas mediante un análisis de varianza (ANOVA) utilizando el programa STATGRAPHICS Centurion XV.II para Windows. El mismo programa se utilizó para aplicar el método de diferencia mínima significativa (LSD) de Fisher, con un nivel de 95,0% de confianza, y una prueba de múltiples rangos para determinar la existencia de diferencias significativas entre los tratamientos. Como resultado, se obtuvieron diferencias estadísticamente significativas (p=0,0001), con un nivel de confianza del 95 %, para los parámetros de crecimiento altura, diámetro del cuello e índice de clorofila de los plantines inoculados con la combinación de ambas cepas. Además, se obtuvieron diferencias estadísticamente significativas (p=0,0110) con un nivel de confianza del 95 %, para el parámetro de crecimiento número de hojas, de los plantines inoculados con B. altitudinis 19RS3. En base a los resultados obtenidos, se verificó el efecto bioinoculante de las cepas B. altitudinis T5S-T4 y B. altitudinis 19RS3 a partir del incremento de los parámetros de crecimiento altura, número de hojas, diámetro de cuello, e índice de clorofila en plantines de yerba mate inoculados bajo condiciones de vivero. Estas propiedades convierten a B. altitudinis T5S-T4 y B. altitudinis 19RS3 en excelentes candidatas para la formulación de un bioinoculante para yerba mate.

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