Los biocombustibles a base de vegetación xerófila y la sustentabilidad en zonas áridas. Huella ambiental del biodiesel de cártamo en el noroeste argentino

PIASTRELLINI, ROXANA; ARENA, ALEJANDRO PABLO; CIVIT, BÁRBARA

Tucumán

Encuentro; V Encuentro Argentino de Ciclo de Vida y IV Encuentro de la Red Argentina de Huella Hídrica; 2016

ENARCIV

La necesidad de producir biomasa mediante sistemas de bajos insumos sumado a ladisponibilidad de tierras marginales de escaso aprovechamiento agrícola, ha despertado gran interés en el estudio de la vegetación xerófila como materia prima para producir biocombustibles en regiones áridas y semiáridas. Se han logrado importantes avances en cuanto al manejo agrícola y las tecnologías de transformación de la biomasa en energía. No obstante, se registran escasos antecedentes que analicen los impactos ambientales en todas las etapas del ciclo de vida de la producción de estos biocombustibles en tierras secas.En este trabajo se evalúa la huella ambiental de la producción de biodiésel de cártamo (Carthamus trincorius) en la región árida del noroeste argentino (NOA). Los límites del sistema comprenden la producción y el acondicionamiento de la biomasa (etapa agrícola) y la elaboración del biocombustible (etapa industrial). La unidad funcional definida es 1 MJ de energía. El rendimiento considerado en la etapa agrícola es 618 kg de biomasa por ha [1], mientras que los rendimientos de la etapa industrial son 370 kg de aceite refinado/t semilla y 330,3 kg de biodiésel/t semilla. Se considera como coproducto a la harina de cártamo obtenida durante la extracción del aceite. Se realiza un análisis energético mediante el indicador Tasa de retorno de energía (TRE) [2], y se evalúan las categorías Calentamiento global (PCG) y Escasez de agua (EH) en base a lasrecomendaciones del Intergovernmental Panel on Climate Change [3] y de la WaterFootprint Network [4], respectivamente. Además, se evalúan las categorías de impacto Eutrofización terrestre (ET), Eutrofización acuática por N (EA-N) y P (EA-P), Ecotoxicidad al agua crónica (EcA-cr) y aguda (EcA-a), y Recursos (Re) utilizando los indicadores propuestos en el método EDIP-2003 [5].