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El modelo productivo tradicional, motor de la economía mundial, se encuentra en proceso de transformación hacia sistemas productivos menos dependientes del consumo no sostenible de recursos naturales y humanos. A partir de las pautas establecidas en los Objetivos de Desarrollo Sostenible, específicamente en el n° 12, ha aumentado considerablemente la voluntad de los sectores productivos y de la sociedad por producir y consumir responsablemente. También, se vislumbra una respuesta de los tomadores de decisión que promueven políticas tendientes a favorecer y promover tales cambios. Para alcanzar estas metas, es necesario contar con herramientas de evaluación de impacto ambiental de productos y actividades que colaboren con la toma de decisión en todos los niveles. El Análisis de Ciclo de Vida (ACV) es una de ellas y permite conocer el perfil ambiental de productos, procesos y actividades mediante la aplicación de factores de caracterización (CFs) a los flujos de entrada de materiales y recursos identificados en cada etapa del ciclo de vida del producto analizado. Entre las categorías de impacto evaluadas en todos los modelos y métodos de Evaluación del Impacto del Ciclo de Vida (EICV), se encuentra la eutrofización, permitiendo cuantificar el impacto potencial del aumento de nutrientes en ecosistemas acuáticos (de agua dulce y marinos) y terrestres. Los CFs regionales no están desarrollados para todas las partes del mundo (normalmente sólo para Europa y América del Norte), lo que es un problema en un mundo globalizado donde los procesos que componen un sistema pueden tener lugar en cualquier parte del planeta. La eutrofización es una categoría de impacto con carácter regional, cuyo enfoque metodológico fue recientemente revisado, actualizado y consensuado en el Pellston Workshop organizado por la Iniciativa de Ciclo de Vida en 2018. Sin embargo, se ha encontrado escaso desarrollo de esta categoría de impacto en Latinoamérica en general, y en Argentina en particular, conclusión que deriva de una profunda revisión de la literatura existente sobre la temática, que se llevó adelante mediante buscadores como Google Scholar, Science Direct, Springer Link, Scielo, REDIB, OAJI, DOAJ, JSTOR, Latindex, Publindex, Dialnet y Redalyc. Asimismo, se revisaron actas de eventos científicos bajo el paraguas del pensamiento de ciclo de vida, todo ello empleando palabras clave como estrategia de búsqueda. Se postularon una serie de preguntas sobre qué buscar en los artículos y exposiciones identificadas y, a partir de 4556 estudios que se encontraron inicialmente, se seleccionaron 95 que respondían a los intereses buscados. Entre ellos, se encontraron escasos artículos que analicen de manera integrada los ecosistemas acuáticos y terrestres. Esto, pone en evidencia que se requieren estudios sobre esta categoría de impacto en Argentina en regiones con significancia ambiental, considerando las características de los ecosistemas receptores y la inclusión del análisis de los mecanismos de impacto en ecosistemas acuáticos, que se justifica en que varios autores han estudiado la eutrofización acuática en la región, pero fuera del contexto del ACV. Las contribuciones humanas al aumento del ciclo del nitrógeno y el fósforo a través de la biosfera amenazan la salud de los ecosistemas de agua dulce y marinos y las funciones económicas y de apoyo a la vida que éstos desempeñan. Al comparar los cuerpos de agua dulce o las zonas terrestres, puede haber diferencias debidas a la variación del clima, la composición de las especies, la geología subyacente o las tensiones ambientales previas, entre otras. La elección del desarrollo de indicadores regionales dentro de la etapa de EICV es visiblemente justificada para llevar adelante una investigación, donde la eutrofización acuática y terrestre aún no está explorada en el ámbito del ACV a nivel regional. A partir de estos hallazgos, y otros, se prevé continuar con un análisis sistemático de los estudios resultantes de la revisión bibliográfica que permitan identificar las necesidades de investigación para la región sobre eutrofización en sub-regiones latinoamericanas dada la variabilidad bioclimática y las amplias diferencias entre los sistemas productivos, incluso dentro de los países que conforman la región. También, se propone el desarrollo de un conjunto de indicadores de eutrofización con un nivel de agregación regional, o incluso por sub-regiones o países, que contribuiría a la sostenibilidad ambiental de Latinoamérica, de modo que la presencia de valores regionales evite el uso de CFs desarrollados para otros sitios, generando resultados no representativos para categorías de impacto dependientes del sitio como lo es la eutrofización. Con esta investigación, se intenta brindar herramientas para minimizar los impactos derivados de la producción y el consumo de productos y servicios, dando origen al desarrollo de una tesis doctoral iniciada en 2020, en Mendoza, Argentina.

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