Arsénico y otros elementos tóxicos en aguas termales, lagos, vertientes y aguas de consumo, en las cercanías del volcán Copahue- Argentina

ANA MARÍA FAZIO, SILVIA S. FARÍAS , ALBERTO T. CASELLI , MARIANO AGUSTO.

Mexico

Congreso; . International Congress. Natural Arsenic in Groundwaters of Latin America; 2006

. International Assoc.. Natural Arsenic

El Copahue, es un volcán activo de 2297 metros de altura, localizado en la parte oriental de la zona volcánica de Los Andes, al Sur-Oeste de la República Argentina. La presencia de un lago ácido en el cráter, fuentes termales ácidas de elevada temperatura y un campo geotermal, son las expresiones superficiales de un sistema hidrotermal volcano-magmático. La principal fuente termal, de características ácidas y elevada temperatura emerge alrededor de 100 metros por debajo del lago del cráter y alimenta al llamado “Río Agrio”, que descarga 12 kilómetros más abajo en el Lago Caviahue, un espejo de agua ácida de origen glacial. 30 Desde el invierno de 2003 se han venido realizando muestreos estacionales, bajo normas de calidad, para observar las variaciones en las concentraciones de aniones y de cationes presentes en las aguas bajo estudio, de forma de poder establecer tácticas de monitoreo. Las muestras, provenientes de fuentes superficiales y subterráneas fueron analizadas mediante espectroscopia de emisiónplasma inductivo de argón para determinar As, Al, B, Ba, Be, Bi, Cd, Cr, Co, Cu, Fe, La, Mn, Mo, Ni, P, Pb, Sb, Se, Sr, Ti, V, Y y Zn; mediante cromatografía iónica para evaluar F-, Cl-, NO3 -, SO4 -, y se empleó absorción atómica en llama para cuantificar Na, K, Ca y Mg. Los tenores de As observados superaron en muchos casos valores de 5 mg As mL-1, para muestras captadas durante el invierno. Se hallaron concentraciones significativamente menores de este elemento, para muestreos realizados en otras épocas del año. Asimismo, se observaron variaciones estacionales para la mayoría de los otros elementos estudiados, muchos de ellos con niveles de toxicidad comparables al del As. Una vez identificado el patrón de variación de las concentraciones de los diferentes elementos a lo largo del año se procedió a establecer una frecuencia de muestreo para monitorear las aguas de consumo, y las aguas termales a las que están expuestos miles de turistas que acuden cada año, a este Centro Termal, durante períodos semanales o quincenales, en busca de alivio para el caso de patologías reumáticas y óseas, de terapias anti- estrés ó simplemente de merecido descanso y relajación.