PERMANTAR/PERMAMODEL: um consórcio internacional para monitorização do permafrost e da dinâmica geomorfológica actual na Antárctida Marítima

VIEIRA, G., RAMOS, M., BLANCO, JJ, CASELLI, A., CORREIA, A., Y OTROS

Braga

Congreso; . 4º Congresso da Associação Portuguesa de Geomorfólogos; 2009

Associação Portuguesa de Geomorfólogos

Os projectos PERMANTAR (Permafrost and climate change in the Maritime Antarctic) e PERMAMODEL (Permafrost monitoring and modelling in Livingston and Deception islands) constituem um consórcio internacional liderado pelos países ibéricos, que reúne instituições de investigação científica de 6 países e que tem como objectivo caracterizar as propriedades do permafrost das ilhas Livingston e Deception (Shetlands do Sul), bem como compreender como as mudanças climáticas contribuem para a evolução do permafrost na região da Península Antárctica. O projecto PERMANTAR é financiado pela FCT e encontra-se integrado no Programa Polar Português, e o projecto PERMAMODEL é financiado pelo Programa Nacional de Investigaciones Antártidas de Espanha. As ilhas Shetland do Sul localizam-se a norte da Península Antárctica (PA) e têm temperaturas médias anuais ao nível do mar de cerca de -2 a -3ºC, encontrando-se, por isso, próximo do limite climático do permafrost. O clima da PA está relativamente bem estudado, tendo-se verificado um aumento de cerca de 2,5ºC na temperatura média anual do ar nos últimos 50 anos. As repercussões desta subida de temperatura têm-se feito sentir nos glaciares e plataformas de gelo da região, mas pouco se sabe em relação à sua influência no regime térmico do permafrost. Este, na Antárctida Marítima, depende essencialmente das temperaturas do ar, do balanço radiativo de Verão, e acima de tudo da dinâmica da cobertura nival. Só o estudo conjunto destes factores permitirá compreender melhor a reacção do permafrost ao clima. Um aspecto central nos projectos em curso e no estudo da dinâmica do permafrost, é o modo como a paisagem se ajusta às mudanças verificadas, em particular no que respeita à dinâmica geomorfológica. Nas ilhas Livingston e Deception, o permafrost possui características físicas muito distintas, podendo encontrar-se sob a forma de rocha congelada, moreias com núcleo de gelo, sedimentos com gelo intersticial e gelo enterrado. O teor em gelo é determinante para a reacção do permafrost às mudanças climáticas, pois condiciona directamente os processos geomorfológicos envolvidos (por ex.: desabamentos, escoadas de detritos, termocarso). O projecto PERMANTAR/PERMAMODEL inclui importantes componentes geomorfológicas, como a cartografia geomorfológica de pormenor, a caracterização das propriedades físicas do permafrost e a monitorização da dinâmica geomorfológica actual. Estes trabalhos são acompanhados por uma rede de monitorização das temperaturas do permafrost e da camada activa, das temperaturas do ar e do regime da neve. O projecto inclui ainda estudos climáticos de mesoescala e de modelação do regime térmico do solo, conduzidos com o objectivo de avaliar as possibilidades de downscalling a partir de modelos climáticos globais. Apresentaremos o projecto PERMANTAR/PERMAMODEL realçando a componente geomorfológica das actividades em curso e planeadas paras as próximas campanhas antárcticas.