. Evaluación de posibles fases minerales en equilibrio en el sistema volcánico Copahue (Neuquén) y su vinculación con parámetros químicos.

A. M. FAZIO, M. AGUSTO, S. S. FARÍAS, A. T. CASELLI,

Jujuy

Congreso; XVII Congreso Geológico Argentino.; 2008

Asoc geologica Argentina

El volcán Copahue, es un estrato volcán activo de 2297 metros de altura, localizado en la parte oriental de la zona volcánica de Los Andes, al Sur-Oeste de la República Argentina, cerca del límite con Chile. La presencia de un lago ácido en el cráter, fuentes termales ácidas de elevada temperatura que emergen del flanco E del volcán, y un campo geotermal, son las expresiones superficiales de un sistema hidrotermal volcano-magmático. La principal fuente termal, de características ácidas y elevada temperatura emerge alrededor de 100 metros por debajo del lago del cráter y alimenta al llamado “Río Agrio”, que descarga 12 kilómetros más abajo en el Lago Caviahue, un espejo de agua ácida de origen glacial. Desde el invierno de 2003 se han venido realizando muestreos estacionales, bajo normas de calidad, para observar las variaciones en las concentraciones de aniones y de cationes presentes en las aguas bajo estudio, de forma de poder establecer tácticas de monitoreo. Las muestras, provenientes de fuentes superficiales y subterráneas fueron analizadas mediante espectroscopia de emisión por plasma inductivo de argón para determinar As, Al, B, Ba, Be, Bi, Cd, Cr, Co, Cu, Fe, La, Mn, Mo, Ni, P, Pb, Sb, Se, Sr, Ti, V, Y y Zn; mediante cromatografía iónica para evaluar F-, Cl-, NO3, SO4, y se empleó absorción atómica en llama para cuantificar Na, K, Ca y Mg (Fazio et al. 2007). Durante los muestreos realizados en el año 2004 se observó un progresivo enfriamiento de las aguas del lago cratérico, semejante al ocurrido, según los pobladores, al que se observó meses previos a la última erupción. Las vertientes en cambio, las vertientes mantenían temperaturas elevadas y relativamente constantes. La temperatura del agua del cráter descendió de 13,8º en mayo a cero grado en agosto, con lo que la superficie del lago se congeló, sin observarse emanaciones de gases ácidos. El análisis de las muestras evidenció en mayo un aumento significativo en los valores de sulfatos, cloruros y elementos formadores de roca, tanto en las vertientes como en cráter, posiblemente por inyección de fluídos hidrotermales del sistema magmático profundo. En abril del 2005, la laguna cratérica tenía nuevamente su aspecto habitual con emanaciones ácidas y una temperatura de 32º. Caselli et al. (2005) adjudican el fenómeno ocurrido a la oclusión de la chimenea cratérica por la precipitación de yeso, azufre y cuarzo en cantidades suficientes como para impedir la circulación de fluidos a través de la misma. La inyección de magma producida hacia mayo de 2004 causó un aumento significativo de la concentración lo que unido al aporte de materiales producto de la interacción con las rocas produjo la precipitación de minerales insolubles en esas condiciones. Con los datos de las muestras de agua cratérica se calcularon los índices de saturación de variedades de sílice, yeso y azufre en las condiciones normales de la laguna cratérica (abril de 2005) y en las condiciones de mayo y agosto de 2004. El cráter presentaba en agosto sobresaturación en yeso, cuarzo cristobalita y sílice amorfa mientras que en abril de 2005 solamente se evidencia sobresaturación en cuarzo y cristobalita. Esto confirmaría la hipótesis previa de que la inyección de fluídos ricos en azufre y cloro interactuando con las rocas de caja generó grandes cantidades de minerales insolubles que sellaron temporariamente la chimenea del cráter.