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Entre las principales actividades económicas de la provincia de Misiones se encuentran la agricultura y la actividad forestal. Factores tanto bióticos como abióticos condicionan directa e indirectamente la productividad de los sectores agrícolas y forestales. Entre las entidades que afectan negativamente el desarrollo de las plantaciones árboles se encuentran los nematodos, bacterias y hongos fitopatógenos, y además diferentes grupos de insectos. La agricultura tradicional emplea para el control de plagas grandes cantidades de pesticidas químicos, en detrimento del ambiente, de insectos beneficiosos e incluso de la salud humana. Actualmente estas prácticas están siendo sustituidas por estrategias de una agricultura sustentable, favoreciendo la búsqueda de nuevos compuestos de origen natural con actividad plaguicida. Una alternativa innovadora es el control biológico de insectos que emplea agentes biocontroladores como los hongos entomopatógenos. Las cepas fúngicas mejor estudiadas pertenecen a los géneros Beauveria y Metarhizium que pueden presentar cualidades como alta entomopatogenicidad, facilidad de multiplicación masiva y adecuada diversidad genética. Los objetivos del presente trabajo fueron aislar y caracterizar cepas nativas de hongos entomopatógenos pertenecientes a los géneros Beauveria y Metarhizium a partir de suelos e insectos parasitados de la provincia de Misiones y evaluar su capacidad de actuar como biocontroladores.Se tomaron muestras de suelos de plantaciones de interés agrícola de Misiones y de insectos naturalmente parasitados por hongos. Se transportaron las muestras hasta el laboratorio y se procedió a su aislamiento utilizando medios de cultivo y técnicas estándar en los laboratorios de microbiología agrícola. La identificación de las cepas fúngicas se realizó utilizando atlas y manuales de identificación de microorganismos utilizando claves taxonómicas morfológicas. Las pruebas de entomopatogenicidad se realizaron utilizando insectos en condiciones controladas de laboratorio. Se prepararon suspensiones de esporas desde 106 hasta 109 conidias/ml. Los resultados fueron analizados utilizando pruebas estadísticas.A partir de más de 100 muestras de insectos y suelos de plantaciones agrícolas y forestales se aislaron cepas de hongos entomopatógenos pertenecientes a los géneros Beauveria (3 cepas) y Metarhizium (2 cepas). La caracterización morfológica permitió identificar a estas cepas fúngicas como pertenecientes a las especies Beauveria bassiana y Metarhizium anisopliae. Además se realizaron pruebas de entomopatogenicidad de las cepas aisladas. Se compararon los perfiles de Tiempo Letal y Concentración Letal entre las cepas. Se observó que en un máximo de 5 días todas las cepas fúngicas producían la mortandad de la mitad de los insectos tratados en las pruebas de laboratorio. Estas cepas fueron seleccionadas como promisorias e ingresadas al cepario de interés biotecnológico del InBioMis. Estos resultados permitieron concluir que las cepas nativas obtenidas en este estudio, presentaron un alto grado de virulencia contra insectos en condiciones de laboratorio y serían potencialmente viables para evaluar en pruebas a campo frente a plagas de la agricultura.

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