La Teoría Sintética y la población como (única) unidad evolutiva

FOLGUERA, G.; LIPKO, P.

San Pablo, Brasil.

Congreso; V Encontro de Filosofia e História da Biologia; 2007

Universidade Presbiteriana Mackenzie

Desde que Charles Darwin publicó ´El origen de las especies´, la teoría de la evolución ha atravesado diferentes etapas. En los años siguientes a su aparición, las teorías darwinianas fueron primero leídas, para luego ser evitadas por la comunidad científica a causa de algunas inconsistencias. Luego de las investigaciones de Mendel y, posteriormente, de la sistematización que se propugnó con la integración entre la genética de poblaciones, la sistemática y la paleontología, algunas de las teorías propuestas por Darwin fueron incorporadas en el seno del pensamiento biológico. Fue la denominada Teoría Sintética de la Evolución (TSE) la que le dio finalmente el protagonismo a estas ideas. Algunos autores han entendido que la TSE posee un conjunto de cinco hipótesis centrales: 1) se elimina cualquier teoría alternativa contradictoria con las hipótesis darwinianas seleccionadas, 2) la mutación, la deriva génica, la migración y la selección natural son reconocidas como los únicos procesos microevolutivos, 3) los cambios de la vida graduales se privilegian, rechazando así la teoría de los equilibrios puntuados, 4) el azar participa del proceso evolutivo sólo como fuente de variabilidad primaria y a través de la deriva genética, y 5) la selección natural es la fuerza evolutiva predominante al explicar la historia de los organismos vivos (Futuyma, 1998). Estas cinco tesis fueron propuestas con el fin de explicar la historia y dinámica de las poblaciones en el tiempo. Sea a través de una mención explícita o de una omisión sistemática, no se pudo o no se quiso percibir a la vida en el tiempo a través de más de un nivel determinado. Esta unicidad implicó, entre otras consecuencias, que el marco teórico microevolutivo desde la TSE se utilizara para dar cuenta de los fenómenos macroevolutivos. Esta extrapolación, evidentemente frenó la posibilidad de pensar en múltiples unidades evolutivas sincrónicas en el transcurso del tiempo. Bastó que se piense al tiempo, para que las posibles múltiples unidades evolutivas queden reducidas a una unidad predominante correspondiente a un nivel jerárquico determinado. En las décadas del 70’ y el 80’, sin embargo, importantes críticas fueron impulsadas por diferentes investigadores, entre los que evidentemente Stephen Jay Gould fue uno de los de mayor renombre. Sin embargo, estos intentos, no parecen haber sido incorporados al menos en lo que respecta a la unicidad de la unidad evolutiva. Por ello, aquí se analizará a una de las teorías centrales de estos escenarios teóricos: la población como la unidad evolutiva. Se indagarán sus fundamentos a partir de un análisis y caracterización de los diferentes agentes que pueden actuar en los procesos evolutivos tanto desde la TSE así como por parte de sus detractores centrando algunos de sus elementos en la figura de S. J. Gould. El presente trabajo analizará las siguientes hipótesis: 1) las propuestas de las décadas del 70’ y el 80’ acerca de una teoría de la evolución jerárquica no alteraron significativamente la caracterización de las unidades evolutivas respecto a la dada por los partidarios de la TSE y, 2) dicha continuidad conceptual tuvo como consecuencia un bajo impacto sobre el marco teórico de la Síntesis respecto a una visión jerárquica de la evolución