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ElCormorán Gris (Phalacrocorax gaimardi)es una especie endémica de Sudamérica que se distribuye por las costas de losOcéanos Pacífico y Atlántico. En estas últimas, su población se hallarestringida a la Provincia de Santa Cruz, con tan solo 950 parejasreproductivas, razón por la cual este cormorán está considerado como vulnerablea nivel nacional. La información conocida hasta ahora sobre sus preferencias yhábitos dietarios lo muestra como un predador bentónico, si bien incorporatambién con frecuencia presas pelágicas a su dieta. Con el fin de describir lacomposición dietaria y resolver la incertidumbre relativa a los tipos de presasefectivamente consumidas (pelágicos vs bentónicos), se estudió la dieta de laespecie en la Ría Deseado, Santa Cruz, durante cuatro temporadas reproductivas.Para ello se usaron dos métodos complementarios: el análisis convencional depellets y el análisis de isótopos estables. Nuestros resultados muestran que durante la época de reproducción los cormoranes grisesse alimentan principalmente de presas pelágicas y demersales-pelágicas. Ambosmétodos demostraron que la presa principal es la Sardina fueguina (Sprattus fuegensis), un pez pelágicopequeño de alto contenido energético, seguido por el Calamarete patagónico (Loligo gahi), un invertebradodemersal-pelágico de bajo contenido energético. Nuestro estudio aclaró laincertidumbre acerca de la importancia de las presas pelágicas en la dieta delcormorán gris durante la época reproductiva y permitió una mejor comprensióndel uso de los recursos tróficos de esta ave en el ecosistema marino.Consideramos que los cambios en la disponibilidad de las sardinas y otrospequeños peces pelágicos en todo el rango de distribución de esta ave marina,podrían ser uno de los factores determinantes de las fluctuaciones de supoblación.

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