Misiones franciscanas, Estado y trabajo indígena (Formosa, primera mitad del siglo XX)

LUCÍA DELMASTRO

Workshop; Catolicisimo social y mundo del trabajo. Actores y mediadores (Argentina, primera mitad del siglo XX); 2023

ISES, Universidad Nacional de Tucumán

La creación de las misiones franciscanas en el Territorio Nacional de Formosa a principios del siglo XX fue parte constitutiva de los intentos de integración impulsados por el Estado para dar solución al problema indígena. La cuestión laboral ocupó un lugar sumamente relevante en el diseño e implementación del proyecto misional, junto con la educación y la evangelización. El trabajo -y su organización en términos modernos- era concebido como una herramienta fundamental para civilizar a las comunidades indígenas otrora nómades, siendo los misioneros los encargados de educarlos en distintas labores, en el correcto manejo del dinero, el ahorro y la administración del tiempo, a la vez que oficiaban de intermediarios con los empresarios de la zona que empleaban mano de obra indígena para intentar evitar condiciones de explotación y garantizar el cumplimiento de la legislación laboral.A medida que avanzaba el siglo XX y el Estado fue consolidando y sofisticando sus agencias destinadas a la regulación de las relaciones de trabajo, las mismas comenzaron intervenir con mayor determinación en las misiones, generando tensión con los franciscanos que veían debilitada su función tutelar. Con la llegada del peronismo, la injerencia de las agencias estatales aumentó significativamente. En este contexto de mayor intervención estatal -sumado al clima de movilización política indígena en demanda de derechos laborales-, los franciscanos debieron ensayar una argumentación, por momentos contradictoria, para reafirmar la necesidad de su presencia en la región, brindando discusiones en torno al éxito o fracaso de la incorporación del indígena a las lógicas laborales modernas, a sus capacidades y limitaciones para el trabajo y a la inconveniencia de la aplicación de políticas laborales sobre dichas comunidades.