El Cañón Submarino Mar del Plata: formación y dinámica sedimentaria

BOZZANO, G; SPOLTORE, D; VIOLANTE, R

Congreso; XX Congreso Geológico Argentino; 2017

El Margen Continental Argentino (MCA) secaracteriza por la existencia de una estrecha relación entre procesos gravitacionalesque operan de forma transversal al margen (procesos turbidíticos y de remociónen masa) y procesos contorníticos que actúan de forma longitudinal. Estos últimosestán asociados a la dinámica de las masas de agua que fluyen de sur a norte yque ocupan diferentes profundidades de la columna de agua (Hernández-Molina etal. 2009; Violante et al. 2010; Preu et al. 2013). Uno de los elementos morfológicosmás destacado del sector bonaerense del MCA es constituido por el Cañón SubmarinoMar del Plata (MdP) que incide el talud alrededor de los 1000 m de profundidad (zonade cabecera) entre la Terraza La Plata (500-600 m de profundidad) y laTerraza Ewing (1200-1500 mde profundidad). Cómo se formaron los cañones y cómo evolucionarona lo largo del tiempo es un tema de debate actual, más aún en nuestro margendonde todavía son escasos los estudios realizados en zona off-shore. Elmodelo clásico explica la formación de los cañones como continuación submarinade antiguos sistemas fluviales que, en épocas de bajo nivel de mar, avanzaronhacia los actuales bordes de plataforma. Sin embargo, muchos cañones sedesarrollan exclusivamente en el talud, sin incidir la plataforma y sinaparente conexión con desembocaduras de ríos. En estos casos, fenómenos deinestabilidad (derrumbes, deslizamientos, entre otros) y/o irregularidades morfológicaspueden ser el punto de partida para la formación de ?protoincisiones? ycanaletas que con el tiempo se van profundizando y erosionando talud arribahasta llegar a incidir la plataforma (o no) en un proceso semejante al de la erosiónretrocedente típica de los sistemas fluviales. El objetivo de este estudio esenmarcar el cañón MdP en este contexto y entender cuáles factores controlaronsu formación y dinámica sedimentaria.Durante la campaña Meteor 78/3a realizadaen 2009, se adquirieron los primeros datos de batimetría multihaz, sísmica multicanaly de alta resolución (perfilador de fondo Atlas Parasound) de todo el cañón MdPy zonas adyacentes. El análisis de los perfiles sísmicos obtenidos en el sectormás somero del área relevada, tanto aquellos adquiridos con sistema multicanalcomo con el perfilador, demostraron la inexistencia de una conexión entre lacabecera del cañón y un sistema fluvial que haya incidido la plataformacontinental en épocas de bajo nivel del mar. Por lo tanto se concluyó que el CañónMdP evolucionaría por retroceso de la cabecera según el modelo de erosión retrogradante(Krastel et al. 2011). El valle del cañón MdP muestra en general un relieve profundamenteexcavado, paredes altas y empinadas, y un trazado en gran parte rectilíneo conuna longitud total de 130 km(Violante et al. 2010; Krastel et al. 2011). Entre los 1200 y 1500 m de profundidad, sobrela Terraza Ewing ubicada en el talud medio, el cañón se ensancha, las paredestienen pendientes menos marcadas y el trazado se vuelve sinuoso. A profundidadessuperiores a los 2000 m,en la pendiente más empinada del talud inferior, el cauce del cañón se excavaprofundamente, el trazado deviene rectilíneo, y las paredes superan los 400 m de altura. En general, los cañones que inciden laplataforma se caracterizan más comúnmente por un trazado de sinuoso ameandriforme, resultado del paso de los diferentes flujos turbidíticos; por elcontrario, los cañones exclusivos de talud, donde las corrientes turbidíticasson virtualmente ausentes, tienen un diseño rectilíneo (Farre et al. 1983). Esllamativo que el cambio morfológico observado en el trazado del cañón MdPocurra en correspondencia de la Terraza Ewing, expresión morfológica de bajapendiente por la erosión/acumulación operada por los procesos contorníticos queafectan a ese sector del margen. A estas profundidades, la masa de AguaAntártica Intermedia recorre el talud medio de sur a norte con velocidades quepodrían alcanzar los 15-20 cm/s (Preu et al. 2013), condiciones que favorecenla resuspensión del sedimento del fondo. Al llegar a las proximidades de lacabecera del Cañón MdP el flujo interacciona con el fondo y deposita parte desu carga sedimentaria dentro del cañón. Este es el proceso que explicaría por quéel cañón registra tasas de sedimentación en el Holoceno mucho más elevadas que enlas zonas aledañas (Voigt et al. 2013). La hipótesis de trabajo planteada en este trabajo esque en la Terraza Ewing la interacción entre la morfología del fondo y las corrientescontorníticas, junto a la elevada disponibilidad de sedimento, puede habergenerado corrientes turbidíticas que recorren el cañón pendiente abajo. Esto explicaríael hallazgo de niveles turbidíticos dentro del cañón que se remontan alPleistoceno Tardío y quizás en parte también el diseño sinuoso que el cañónadquiere sobre la terraza del talud medio.