Efecto Branly: Experiencias y Perspectivas

SQUARTINI G N; COBARRUBIA M V; DE ROSAS J P; ZAMORA C A; VÁZQUEZ D E; RAMÍREZ L S

San Luis

Jornada; II Jornada Anual de Investigación en Física; 2013

Departamento de Física de la Universidad Nacional de San Luis

El Efecto Branly es el aumento de conductividad de junturas metal-aislante-metal (MIM, por sus siglas en inglés), sometidas a un potencial, que se produce cuando ondas E.M. producidas por una chispa distante (aprox. 100 MHz) inciden en las junturas. El aumento en la conductividad persistía hasta que el sistema era percutido mecánicamente. Fue descubierto a fines del siglo XIX. Edouard Branly fue el que más extensamente lo caracterizó, siendo bautizado así en su honor.Algunos años después de su descubrimiento, O. Lodge introdujo en un recipiente aislante un volumen de limaduras de metal oxidadas y repitió las experiencias de detección de ondas E.M. de Hertz, entregando ciertafama al dispositivo, bautizándolo ?cohesor?. El nombre se debe a la palabra latina coharere (que cohesiona), y proviene de la concepción que O. Lodge tenía del dispositivo: las ondas E.M. inducían dipolos entre las limaduras de metal, juntándolas y aumentando la conducción.El cohesor fue utilizado en dos inventos tecnológicos llamativos del siglo XX. El primer telégrafo sin hilos, ideado por Marconi, lo incluyó como detector de ondas; el primer juguete a control remoto -era un camión, cuyas ruedas podían cambiar de dirección (de patente japonesa de 1950)- llevaba dentro uno, siendo el control remoto un chispero. Con la invención de la válvula, el cohesor, y el Efecto Branly, perdieron, respectivamente, el uso y el interés científico.Con el paso del tiempo, muchos grupos, en su mayoría franceses, intentaron explicarlo: hay unas 15 publicaciones de distintos grupos desde la década del ?60 hasta la década pasada. En el 2004 una publicación francesa lo explicó utilizando una configuración experimental alternativa. Luego se lo vinculó a un fenómeno bautizadoevaporación cuántica. Este trabajo fue hecho en un curso básico de física experimental para alumnos universitarios, intentando rehuirlos conceptos básicos de electricidad, corroborados hasta el hartazgo en otros cursos. Se han realizado muchas de las experiencias históricas realizadas con el Efecto Branly, logrando algunas conclusiones; se han propuesto y realizado experiencias novedosas.Esta experiencia fue desarrollada a la luz de las discusiones en los Encuentros Nacionales de Estudiantes de Física, donde se propusieron cosas que los firmantes consideran interesantes, como rehuir del "experimento PASCO" -el neologismo surgió en la ciudad de Rosario-, en el cual está todo listo para medir. Los diseños experimentales, si bien un poco toscos, fueron construidos por los profesores y estudiantes. Los aparatos de medida y las configuraciones empleadas, también.