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El objetivo del presente trabajo fue estudiar los procesos de retención de fosfato en 3 ríos (Potrerillo, San Javier y Noque) de la región subtropical y 3 ríos (Las Flores, Choza y Haras) de la región pampeana en Argentina. La hipótesis fue que las métricas de retención son diferentes en las dos regiones y que estas diferencias en la absorción de fósforo están gobernadas por la interacción entre la concentración de fósforo y la biomasa de algas. Para ello se realizaron ensayos de adición de fosfato en cada río en la época de primavera. Se determinaron caudal, longitud de captación de fosfato (Sw), coeficiente de transferencia de masa (Vf), tasa de absorción de fosfato (U) y zona de almacenamiento transitorio (As). Para cada río se registró además conductividad, concentración basal de fosfato, velocidad, ancho, profundidad, temperatura del agua, transparencia y biomasa de macrófitos y algas. Los valores de Sw fueron entre 20 y 450 m y los de U entre 0,003 y 0,09 mg/m2 s. No se observaron relaciones claras entre las métricas y, además, ríos con valores bajos de Sw mostraron también valores bajos U y Vf. Esta situación podría explicarse por las diferencias en los valores de velocidad, ancho, descarga y la biomasa de las comunidades presentes. Se encontró una fuerte correlación entre Sw y U con la biomasa de algas bentónicas. Cuando la biomasa de algas es alta los valores de Sw son más cortos que cuando la biomasa es baja; y una biomasa de algas alta mostró una correlación positiva con U. Además se encontró correlación positiva entre U y As. No se encontró relación entre la concentración de fósforo o la temperatura y Sw ó U como se espera por las diferencias entre las regiones. Nuestros resultados apoyan la hipótesis de que las métricas de retención son diferentes para la zona subtropical y pampeana sólo con los valores de U y As. Además, en este estudio se demostró la importancia de la producción de algas en los procesos de retención de fosfato. Los procesos de retención también estarían asociados con un mayor desarrollo de los macrófitos que a su vez aumenta As y por consiguiente el desarrollo de algas. Estos resultados son novedosos para Sudamérica y coinciden con otros estudios llevados a cabo en otras zonas. También estos resultados indican que en los ríos analizados hay un predominio de los procesos autótrofos sobre los heterótrofos. Sin embargo, esta situación registrada en la primavera puede presentar cambios importantes en otras estaciones.

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