Chuña patas negras: nuevo e inesperado dispersor de semillas en el Chaco Árido de Córdoba, Argentina.

MERLO, FRANCIS; AGUILAR, RAMIRO; CALVIÑO, ANA A; TORRES, RICARDO

San Carlos de Bariloche

Congreso; Reunión Argentina de Ecología; 2023

Asociación Argentina de Ecología

Como parte de un estudio sobre vertebrados dispersores de semillas de árboles en el Chaco Árido de la provincia de Córdoba, Argentina, evaluamos en qué medida la chuña patas negras (Chunga burmeisteri) cumple con este rol. Recolectamos 42 heces de C. burmeisteri y el 100% contenía semillas de al menos tres especies de plantas leñosas: algarrobo dulce (Neltuma flexuosa), tintitaco (Strombocarpa torquata) y mistol (Sarcomphalus mistol). Realizamos un experimento de germinación durante 30 días, con una alternancia de temperaturas de 25º/15º C y un fotoperíodo de 12/12. Al finalizar, se realizó la prueba de Tetrazolio a las semillas no germinadas para determinar su viabilidad. Se compararon las tasas de germinación entre las semillas recuperadas de las heces de C. burmeisteri y las semillas control que no sufrieron endozoocoria, sólo para N. flexuosa. El porcentaje de semillas germinadas fue ligeramente superior en las que fueron ingeridas por C. burmeisteri en comparación con el grupo de control, aunque esta diferencia no fue significativa (U=16.5; p=0.73). Este estudio provee la primera evidencia de C. burmeisteri como dispersora de semillas de al menos 3 especies de árboles dominantes del bosque chaqueño. El descubrimiento es sorprendente porque C. burmeisteri sólo era conocida por su comportamiento depredador de insectos y pequeños vertebrados. Estos hallazgos ponen en evidencia la necesidad de seguir investigando sobre la dispersión de semillas por vertebrados en la región del Chaco, teniendo en cuenta que estos bosques secos se encuentran entre los ecosistemas más amenazados del mundo.