Revisión bibliografíca de los principales hallazgos de Plesiosauria (Reptilia: Sauropterygia) en Chile.

SUAZO LARA, F.; SEVERINO GOMEZ, P.; IRAZOQUI, F.; LERZO LUCAS

La Plata

Otro; Primera Reunión Argentina de Estudiantes de Paleontología (RAdEP); 2012

Los primeros estudios sobre Plesiosaurios en Chile (y en América del Sur) se retrotraen a mediados del siglo efectuado por Claudio Gray que investigó fósiles de un ejemplar que fue asignado como Plesiosaurus chilensis, considerados hoy nomen vanum. Oliver Schneider continuó los estudios en la Isla Quiriquina, sin embargo los principales aportes comienzan el año 1969 cuando Rodolfo Casamiquela reporta el posible hallazgo de Aristonectes porvidens. El registro fósil conocido posee una amplia distribución geográfica, con hallazgos que abarcan desde el norte hasta el extremo sur de Chile, incluyendo el continente Antártico. Estos reportes se basan en materiales craneanos y postcraneanos incompletos de difícil asignación específica. Los individuos conectados en el norte de Chile pertenecen principalmente a la Formación Cerro Cuevitas (Jurásico Inferior, Sinemuriano; Jurásico, Calloviense), y Cerrito Bayos (Jurásico Superior, Oxfordiano). Sin embargo, los materiales procedentes del Maastrichtiano son los que permiten una determinación aproximada y aportan datos de relevancia paleobiogeográfica. Entre las unidades geológicas fosilíferas de fines de Cretácico que más restos de plesiosaurios han brindado, se encuentran en la Formación Quiriquina en la localidad de Colchogue(centro-sur de Chile), la Formacion Dorotea en la localidad de Puertos Natales (sur de Chile), la Formación Tres Pasos (=Formacion Natales), en Cerro Castillo (sur de Chile) y la Formación López de Bertodano, en la Isla Marambio (Antártida). Los hallazgos en Chile se refieren principalmente a la familia Elasmosauridae, y han brindado materiales de Aristonectes parvidens Cabrera, 1981 (Formacion Quiriquina, Formacion Tres Pasos, Formacion López de Bertodano) y posiblemente Mauisaurus para la Formación Quiriquina. Ambos hallazgos se corresponden biogeográficamente con la fauna de la bioprovincia Weddeliana. Los restos fósiles encontrados en el norte de Chile son de difícil asignación específica debido a que se encuentran representados por restos aislados. Sin embargo, la presencia de dientes que poseen la corona completa sin ornamentación en su superficie labial permite asignar esos restos a probables Cryptoclididae. La presencia de Pliosaurios y Policotídos es aun discutida para el territorio chileno.