PRODUCCIÓN DE ÁCIDO BÓRICO A TEMPERATURA AMBIENTE

A. RIVEROS ZAPATA; L. ALE RUIZ; J. LEZAMA; B. ABREGÚ

Santa Fe

Congreso; X Congreso Argentino de Ingeniería Química; 2019

Asociación Argentina de Ingenieros Químicos

Argentina es productora y exportadora de minerales de boro, así como de refinados, tal es el caso del ácido bórico. La producción boratera se concentra en la región NOA, donde se emplea ulexita como materia prima para la producción de ácido bórico. En el reactor el ácido sulfúrico lixivia el mineral a temperaturas cercanas a los 70 ºC, quedando como residuo la ganga y los subproductos de la reacción química como el yeso, los que se separan por filtración en caliente. El ácido bórico se obtiene por cristalización enfriando las aguas madres. El trabajo presenta resultados para la producción de ácido bórico a temperatura ambiente, empleando colemanita como remplazo de la ulexita. La lixiviación ácida se realizó en columna para fracciones granulométricas gruesas y en tanque agitado para granulometrías menores. En todos los casos se emplea ácido sulfúrico como agente lixiviante. La reacción de lixiviación a temperatura ambiente alcanza conversiones del 75 % para granulometrías finas y conversiones del 35 % a 50 % para mineral de mayor tamaño de partícula. El proceso actual, en caliente requiere un tiempo de reacción inferior a una hora, mientras que para el proceso propuesto en frio, requiere de 3 horas para el empleo de mineral fino y de hasta 26 horas para el de mayor tamaño. En todos los ensayos el ácido bórico producido se encuentra disuelto en las aguas madres, logrando la insolubilización y consecuente cristalización del mismo por evaporación del agua en un concentrador solar.