TallEx - Experimentos de laboratorio en la formación de Oceanógrafos y Meteorólogos - La Circulación termohalina en el océano

DERNIS MEDIAVILLA; LAURA RUIZ ETCHEVERRY; MARIANA CAROLINA NIEVA TAMASIUNAS; RAMIRO FERRARI; MOIRA LUZ CLARA TEJEDOR; DIEGO MOREIRA; CLAUDIA G. SIMIONATO

Bahía Blanca, Pcia. de Buenos Aires, Argentina

Jornada; VII Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar y XV Coloquio de Oceanografía; 2009

Universidad Nacional del Sur

Debido a la escasez de observaciones directas del flujo abisal en el océano, los experimentos de laboratorio y la teoría han sido una guía muy valiosa para deducir los patrones de circulación más probables. Hay dos inferencias importantes que se pueden hacer de las observaciones directas colectadas en el océano. Primero, las aguas densas se forman en la superficie en regiones pequeñas y altamente localizadas del océano en los mares polares. De esta manera, la circulación abisal parece ser inducida por fuentes locales. Pero, por conservación de masa, por cada partícula de agua que se hunde, otra debe retornar a la superficie. Sin embargo, las distribuciones de propiedades no sugieren que el retorno ocurra concentradamente en una o algunas pocas regiones del océano. Parece razonable suponer, entonces, que ocurre surgencia de modo disperso a la escala de las cuencas compensando el hundimiento. Segundo, el flujo profundo es lento y las escalas temporales son muy largas. Éste debe encontrarse por lo tanto en balance geostrófico, de viento térmico e hidrostático. En este trabajo, se discuten resultados de experimentos de laboratorio llevados a cabo en un pequeño tanque de acrílico montado en una mesa rotante en el Laboratorio del Departamento de Ciencias de la Atmósfera y los Océanos (DCAO) en el marco del Taller de Experimentación en Fluidos Geofísicos (TALLEX). Los experimentos ilustran algunos de los principios dinámicos subyacentes en la circulación termohalina de los océanos, forzada por el hundimiento de fluido denso formado por enfriamiento en la superficie en latitudes altas. La esfericidad de la Tierra se representa mediante un fondo inclinado. El hundimiento del agua en altas latitudes se representa mediante una fuente de fluido coloreado en un rincón del tanque. Se espera que estos experimentos constituyan una contribución a la mejora de la calidad de la enseñanza de nuestras ciencias en la FCEN y a la formación de recursos humanos en el área de flujos geofísicos experimentales.