Estudio de la variación poblacional de Otaria flavescens en el apostadero de Caleta de los Loros, Río Negro

HARRINGTON A.; BUSTOS R. L; VARELA, E. A.; DANERI G.A.; DI MARTINO C.C.; LINI R.

Trelew

Jornada; II Jornadas Patagónicas de Biología, I Jornadas Patagónicas de Ciencias Ambientales y IV Jornadas Estudiantiles de Ciencias Biológicas; 2011

Entre los apostaderos más característicos de Otaria flavescens del litoral marítimo rionegrino, se encuentra el de Caleta de los Loros (41°02´S, 64°10´O) sito dentro de un Área Natural Protegida administrada por el Consejo de Ecología y Medio Ambiente de dicha provincia. Entre las décadas de 1920 y 1950 esta especie sufrió una drástica reducción poblacional debido a su aprovechamiento comercial. Tras un periodo de estabilidad, se observó un leve incremento en su tendencia poblacional hacia principios de la década de 1990. Para el apostadero de Caleta de los Loros se reportó para esa época, la presencia de poco menos de un centenar de individuos, siendo considerado un reservorio de clases de edad no reproductoras mayoritariamente representadas por machos juveniles / sub-adultos y sin registro de nacimientos hasta ese momento. Cabe destacar que toda la información disponible sobre el status poblacional de esta especie proviene de censos realizados en época reproductiva. Por lo tanto el objetivo del presente trabajo fue aportar información sobre la variación de la estructura y abundancia numérica estacional e interanual de O. flavescens en Caleta de los Loros, durante cuatro años (mayo 2006 ? septiembre 2010). Con tal fin se realizaron 10 censos mediante conteo directo. A efectos de detectar diferencias en las proporciones de las distintas categorías de sexo/edad preestablecidas en las temporadas estivales se aplicó una prueba de chi cuadrado. El apostadero alcanzó sus máximos poblacionales durante el invierno (2006- n= 1093; 2007- n=1411; 2010- n=1435) y los mínimos durante el verano (2007- n=354; 2008- n=390; 2009- n=422). La composición por sexo/edad, si bien varía estacionalmente, presenta predominancia de formas juveniles. Hubo diferencias significativas en las proporciones de las distintas categorías entre temporadas reproductivas (X2= 79,24 p? 0.01). Se observó un crecimiento sostenido del apostaderodurante el período estudiado, tanto en época reproductiva como no reproductiva. Los cambios en la estructura y abundancia numérica del apostadero, se pueden explicar por el influjo estacional de individuos provenientes de apostaderos vecinos y el aumento de pariciones a través del tiempo lo que implicaría su paulatina transformación de reservorio de clases de edad no reproductoras a apostadero de cría.