Estudio preliminar sobre la dieta invernal de Arctocephalus gazella en islas Shetland del sur, Antártida

HARRINGTON A.; DANERI G.A.; CORBALAN A.

Comodoro Rivadavia

Jornada; VIII Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar y XV Coloquio Argentino de Oceanografía; 2012

El estudio trófico de A. gazella constituye una herramienta fundamental para evaluar su rol ecológico como especie predadora tope del ecosistema marino Antártico. El objetivo del presente estudio fue examinar su dieta durante el invierno de 2004, estación para la cual no existen a la fecha reportes dietarios de esta especie en el archipiélago de las Shetland del Sur. Con tal fin se colectaron 118 fecas en el área de Punta Stranger, isla 25 de Mayo. Las muestras fueron procesadas en laboratorio mediante tamices de distinto tamaño de malla (rango 2,5?0,5 mm). Los remanentes presa (otolitos, cristalinos, picos de cefalópodos y exoesqueletos de crustáceos) fueron identificados hasta el menor nivel taxonómico posible mediante lupa binocular y consulta de guías apropiadas. Se estimó además la talla y biomasa de las especies presa dominantes a través de ecuaciones de regresión previamente publicadas. Del total de fecas colectadas, el 39,8% (n=47) no presentaron remanentes alimentarios. El análisis de datos muestrales indicó que el krill, Euphausia superba, fue el principal taxón presa con una frecuencia de ocurrencia de 65,3%, seguido por peces (40,3%) y cefalópodos (6,9%). La longitud media total estimada de krill fue de 42,4 ± 3,3 mm (rango 31,6 - 55,2 mm) siendo la moda de 43 mm con una predominancia de formas juveniles respecto a las adultas (75% vs. 25%). La porción íctica de la dieta de A. gazella, se caracterizó por la dominancia del notothénido Pleuragramma antarcticum el que representó el 80% en abundancia numérica y poco más del 55% de la biomasa total de peces ingeridos. La única especie de calamar presente en la dieta fue Slozarsykowia circumantarctica (Familia Brachioteuthidae). Se concluye que durante el invierno de 2004 A. gazella centró su actividad de forrajeo sobre una comunidad de krill y de peces asociados a agregaciones de krill.