La Atlántida, Robert Hooke y la validación de cuestiones de hecho en la Antigüedad

FEDERICO DANIEL MINA

La Falda

Jornada; Jornadas de epistemología e historia de la ciencia; 2011

Escuela de Filosofía, FFyH, Universidad Nacional de Córdoba

En 1705, Richard Waller publica los Posthumous Works de Robert Hooke. Esta obra consiste mayormente en colecciones de lectures de temas muy diversos, desde trabajos sobre gravedad y la luz hasta sobre cuál es el método que debe adoptarse en filosofía natural. En la sección titulada A Discourse on Earthquakes, se agrupan trabajos acerca de la forma de la Tierra y de la atmósfera, el origen de los fósiles, e incluso de experimentos realizados con un barómetro. Hooke procede a lo largo de sus lectures con un método claramente baconiano: se recolectan cuestiones de hecho particulares y se confeccionan historias naturales, para luego fundar en base a ellas proposiciones generales (o superstructures como él las llama) acerca de los temas en cuestión. Sin embargo, en la defensa de estas proposiciones se enfrenta a una limitación: mientras que hay muchos registros válidos de cambios geológicos que sucedieron en todo el mundo durante los siglos XVI y XVII, no hay información sobre lo que pasó en la Antigüedad. Hooke decide buscar en los relatos mitológicos de los antiguos, señales de sucesos que puedan servir para suplir la falta de registros en esas épocas. Así, toma el relato de la Atlántida y el de la guerra de los Titanes entre otros como relatos de cambios geológicos del pasado que fueron puestos en forma de mitos por los poetas antiguos. Por supuesto su valor como información real es limitado, pero esos relatos pueden al menos sugerir hechos del pasado.