CARACTERÍSTICAS DE LAS DESCARGAS ELÉCTRICAS GENERADAS EN ERUPCIONES VOLCÁNICAS

BAISSAC, DAIANA M.; M. G. NICORA,; ÁVILA, ELDO E.; BADI, GABRIELA A.

Congreso; XXIX REUNIÓN CIENTÍFICA ASOCIACIÓN ARGENTINA DE GEOFÍSICOS Y GEODESTAS; 2021

Las erupciones volcánicas son fenómenos naturales que ocurren con frecuencia en nuestro planeta y manifiestan el continuo movimiento de una tierra dinámica. Sin embargo, el impacto que las erupciones volcánicas producen en la sociedad es importante tanto en el largo como en el corto plazo, pudiendo llegar a causar cambios meteorológicos a escalas locales o regionales en caso de erupciones de gran intensidad.Un fenómeno que se ha visto comúnmente asociado a erupciones volcánicas del tipo explosivas, es la presencia de descargas eléctricas. Durante una erupción volcánica explosiva, material particulado de distinto tamaño y características son liberadas hacia la atmósfera en conjunto con una variedad de gases, entre ellos el vapor de agua, alcanzando grandes alturas. Las partículas emitidas pueden resultar cargadas eléctricamente desde el momento en que son expulsadas o posteriormente cuando interactúan entre ellas, generando descargas eléctricas en distintas partes de la pluma volcánica. McNutt y Thomas (2015), describen la actividad eléctrica generada en cada parte de la pluma y las clasificaron como: descargas de conducto (vent discharges) a las pequeñas descargas que se generan en la parte inferior de la columna eruptiva; descargas cercanas al conducto (Near-Vent lightning) a las descargas de baja intensidad que se propagan hacia arriba dentro de la pluma; y descargas análogas a las descargas meteorológicas de la pluma (plume lightning) a las descargas de mayor intensidad y longitud que se generan en la parte superior de la pluma volcánica.La similitud de estas últimas con las generadas durante una tormenta eléctrica meteorológica, hacen que sea posible registrarlas de manera remota utilizando los sistemas de localización de descargas eléctricas meteorológicas ya empleados para tal fin. El desarrollo de redes de detección de descargas eléctricas globales, como son la World Wide Lightning Location Network (WWLLN) y la Earth Networks Total Lightning Network (ENTLN), han demostrado ser de utilidad en la detección de una erupción explosiva y la presencia de ceniza volcánica en la atmósfera mediante la localización remota de descargas eléctricas. Un gran número de trabajos utilizando estas redes, han demostrado la conexión existente entre cambios en la dinámica de la erupción y la generación de descargas eléctricas. Pero también marcaron la dificultad de distinguir si la naturaleza de la descarga eléctrica detectada es volcánica (por la generación de una pluma volcánica) o meteorológica (por una tormenta eléctrica en el lugar). Esto implica un problema para el monitoreo remoto de las erupciones utilizando los sistemas de localización de descargas eléctricas, principalmente en las regiones de zonas tropicales donde los días de tormentas pueden alcanzar 100 días de tormenta al año (thunder days).