Por cuenta y riesgo de la Provincia del Paraguay. Procuradores jesuitas y circulación de libros en el Río de la Plata (siglo XVIII)

FABIÁN R. VEGA

Buenos Aires (virtual)

Workshop; IV Workshop Perspectivas interdisciplinarias sobre relatos de viaje, representaciones y experiencia moderna (Siglos XVI-XVIII). Homenaje a Rogelio C. Paredes; 2021

Museo Etnográfico Juan B. Ambrosetti - Instituto de las Culturas - Universidad de Buenos Aires

Esta ponencia analiza la circulación de libros en el Paraguay y el Río de la Plata (siglo XVIII) impulsada por los viajes europeos de los procuradores de la Compañía de Jesús. El caso específico seleccionado es el viaje de Pedro Arroyo (1689-1754) y Carlos Gervasoni (1692-1773) durante la década de 1750. Estos procuradores gestionaron el embarque de casi ocho mil libros hacia la región, divididos en dos barcos que arribaron a Buenos Aires en 1755 y 1759. La investigación especializada no ha analizado este caso hasta ahora y solo ha prestado atención limitada al rol de los procuradores jesuitas en la circulación y provisión de libros y objetos en una región no despreciable de la Sudamérica colonial. En efecto, la historia del libro se ha focalizado en la documentación oficial de la Casa de Contratación localizada en el Archivo General de Indias (Sevilla), que tiende a invisibilizar el rol de los jesuitas en la circulación de bienes. Combinando documentos oficiales y fuentes internas de las procuradurías de la orden, conservadas en el Archivo General de la Nación de Buenos Aires, la ponencia presenta en primer lugar los rasgos generales de las negociaciones que los procuradores debían realizar para embarcar libros a una zona periférica del imperio español, incluyendo los procedimientos inquisitoriales y las cédulas reales relativas al cobro de impuestos. En segundo lugar, este trabajo estudia los contenidos de los libros transportados en este viaje, una muestra relevante del tipo de textos que circulaban en el territorio rioplatense a mediados del siglo XVIII. Por último, la ponencia enfoca la distribución de los volúmenes dentro del Río de la Plata, para lo cual toma en consideración la política intelectual de la Compañía, los lazos entre los religiosos y las élites laicas de la región, las estrategias para aprovechar pragmáticamente los puntos ciegos de los controles impositivos de la monarquía y el lugar de los libros espirituales en las donaciones y dádivas de la orden. A manera de conclusión, cabe señalar que los procuradores jesuitas aprovecharon las ventajas institucionales con que contaban y cumplieron un rol central en el ingreso de libros en la región, proveyendo de volúmenes a personas ajenas a la orden religiosa y privilegiando una literatura espiritual y edificante útil para influir en las prácticas devocionales cotidianas.