Enigma críptico: ¿cuántas especies incluye Homonota whitii?

OPORTO, N.L.; SÁNCHEZ, KEVIN I.; AVILA, LUCIANO J.; SITES JR., J. W.; MORANDO, MARIANA

La Plata

Congreso; V Reunión Argentina de Biología Evolutiva (RABE V); 2023

La unidad básica para medir biodiversidad es la especie y, por ello, una correcta delimitación es fundamental para su conservación. En algunas ocasiones, evaluar los límites entre las especies representa un gran desafío en grupos cuya morfología está altamente conservada y han sido poco estudiados. Un ejemplo de esto son los geckónidos pertenecientes al género Homonota, un grupo endémico de América del Sur. En este estudio nos centramos en el grupo de lagartos de hábitos nocturnos Homonota whitii, que incluye cuatro especies; H. andicola y H. whitii, con distribución restringida en áreas del centro-occidente en Argentina, H. darwinii presente en toda la Patagonia y H. williamsii, cuya presencia está restringida a Sa. de la Ventana. En un estudio anterior, utilizando el marcador mitocondrial citocromo-b y el método de delimitación de especies heurístico GMYC inferimos la existencia de 3 posibles nuevas especies (especies candidatas) dentro del grupo, relacionadas a H. whitii. En este trabajo pusimos a prueba esa hipótesis con 13 marcadores genéticos, 2 mitocondriales (Cytb y 12S) y 11 nucleares (19B, 30B, 32B, ACA4, DMXL, MFSD4, MXRA5, NKTR, PLRL, RBMX, SNCAIP) colectados de 51 individuos. Utilizamos el programa Bayesiano BPP que implementa métodos paramétricos. En primer lugar, estimamos el árbol de especies del grupo y luego, en una etapa ulterior, estimamos la probabilidad posterior para distintas hipótesis de delimitación. A partir de estos análisis en base a marcadores múltiples, distinguimos las 3 especies candidatas, hasta el momento asignadas taxonómicamente a H. whitii, con una probabilidad posterior elevada, siendo estos resultados consistentes con los precedentes. De este modo, reforzamos la hipótesis previa de la diversidad críptica presente en el grupo, dado que dentro de una misma especie nominal suponemos una divergencia de especies que son morfológicamente crípticas. Aun así, estas hipótesis deberán ser evaluadas por medio de información complementaria, por lo que seguiremos trabajando en este grupo incorporando análisis de caracteres morfológicos.