Percepción del riesgo de depredación por mara (Dolichotis patagonum).

M. SOMBRA, A. GATICA, M. CALDERÓN, A. MANGIONE Y J. BROWN.

San Juan

Congreso; 2da Reunión conjunta de sociedades de Biología de la República Argentina.; 2011

Sociedad de Biología de Cuyo, Sociedad Argentina de Biología y Sociedad de Biología de Córdoba

Los herbívoros utilizan diferentes estrategias de forrajeo a fin de minimizar el riesgo de depredación. Esta situación se vuelve crítica en ambientes desérticos donde la calidad y disponibilidad del alimento son bajas. Dolichotis patagonum o mara, habita este tipo de ambientes y se ha sugerido que prefiere los espacios abiertos a los cerrados. Proponemos que las maras forrajean menos (mayor densidad de abandono (DA)) en áreas de altas cobertura vegetal y pobres líneas de visión a igual disponibilidad de alimento. Los objetivos de este trabajo fueron: a) evaluar la preferencia de mara por espacios abiertos en el marco conceptual ofrecido por la teoría del miedo y b) describir el paisaje del miedo para mara mediante el análisis de la DA, la cobertura vegetal y la altura de la vegetación. El estudio tuvo lugar en dos ambientes claramente distinguibles, jarillal (J) y bosque de Prosopis (BP) dentro de los límites del Parque Nacional Sierra de las Quijadas (32°47´S; 67°10´O) localizado a 116 km al norte de la ciudad de San Luis, Argentina. Se midió DA, como el alimento no consumido después que el animal abandona el parche. Se colocaron parches de alimento artificiales (pellets de alfalfa) en tripletes (separados por 20 m), en zonas abiertas, de borde y cerradas que se colocaron en nueve estaciones separadas por 200 m en J y BP. Para describir el paisaje del miedo, se realizaron tres grillas cada una de 5 X 5 parches (10 m entre ellos). Se estimaron las características de la vegetación en ambos diseños calculando la cobertura para cada cajón en un diámetro de 5 m, así como el punto más alto y la planta más cercana. Las maras prefieren forrajear en lugares abiertos y de bordes (P < 0.0001), y la percepción del paisaje estuvo influenciada principalmente por la cobertura vegetal (R2= 0.56; P= 0.011). Los resultados de este trabajo indican que la mara utiliza claves del paisaje como la cobertura vegetal durante el forrajeo.