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El oeste de la Península Antártica (PA) es una de las regiones más productivas del Océano Austral. Sin embargo, poco se sabe acerca de la composición del fitoplancton en aguas cercanas a la costa, fiordos y canales entre 63-67ºS, donde abundan el krill, las ballenas, las focas y los pingüinos. Este estudio representa la primera descripción de la composición espacial y temporal de la comunidad fitoplanctónica (especies, abundancia y biomasa) en doce sitios costeros relativamente inexplorados del oeste de la PA. El muestreo se llevó a cabo en el marco de un proyecto de ciencia ciudadana a finales del verano de 2016 y durante la primavera-verano 2016-2017. La identificación y el conteo de las especies se realizaron mediante microscopía óptica y electrónica de barrido. La biomasa del fitoplancton se estimó utilizando la conversión biovolumen-carbono. Los mayores valores de abundancia y biomasa fitoplanctónica se encontraron entre los meses de diciembre y enero, y estuvieron representados principalmente por nanofitoflagelados (2-20 µm). Las criptofitas fueron más abundantes a principios del verano y las prasinoficeas a fines del verano. Inesperadamente las grandes diatomeas conocidas formadoras de floraciones en la PA fueron poco abundantes. Se encontraron floraciones de tres taxa durante la temporada de muestreo, cronológicamente: Pyramimonas sp. en Neko Harbor (3 de marzo de 2016, 1,5 x 106 células L-1 y 327 µgC L-1), criptofitas en Wilhelmina Bay (14 de diciembre de 2016, 6,4 x 106 células L-1 y 97.5 µgC. L-1) y dinoflagelados desnudos no identificados cerca de la Isla Danco (18 de diciembre de 2016, 9,5 x 106 células L-1 y 1.597 µgC L-1). Esta última representa, hasta donde sabemos, el primer registro de una floración de dinoflagelados al oeste de la PA. Cabe destacar, que los organismos presentes en las floraciones, analizados morfológicamente, no coinciden con especies antárticas previamente descriptas.

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