¿Puede un proyecto de ciencia ciudadana generar conciencia en los turistas antárticos?

MASCIONI, MARTINA; CAJIAO, DANIELA; DIXON, BROOKE; CUSICK, ALLISON; VERNET, MARIA

Jornada; I Jornadas de Ciencias Sociales y Humanidades Antárticas (JoCSHA 2021); 2021

Instituto Antártico Argentino

El turismo antártico es una industria actualmente en aumento y diversificación. La Asociación Internacional de Operadores de Tours Antárticos (IAATO por sus siglas en inglés) informó un total de 74.401 turistas antárticos en la temporada 2019-2020, un aumento de más del 50% con respecto a la temporada 2014-2015. La temporada turística dura de noviembre a marzo cada verano. El turismo intensivo en estos ecosistemas podría ser una amenaza debido a la posible introducción de especies invasoras, emisiones de combustible y/o alteraciones en la fauna local. Sin embargo, el turismo antártico también tiene el potencial de aumentar el conocimiento y fomentar en los turistas la conservación ambiental. Los proyectos de Ciencia Ciudadana (CC) son una estrategia para lograr este objetivo. FjordPhyto es un proyecto de CC que aprovecha las embarcaciones turísticas como plataformas para tomar muestras e involucrar a la comunidad viajera en el legado de la investigación polar. El fitoplancton es la base de la cadena alimenticia marina y es ignorado por la sociedad debido a su tamaño microscópico. El proyecto FjordPhyto, en sus casi 5 años, ha logrado beneficiar a los investigadores, contando con cientos de observaciones en el campo y a su vez brindando información a los turistas sobre esta comunidad microscópica, la que incluso tienen la oportunidad de observar con un microscopio a bordo. A lo largo de estos años se han recopilado encuestas voluntarias de los participantes del programa, para comprender la percepción de este proyecto desde diferentes perspectivas. Un análisis preliminar de estas encuestas revela que los turistas disfrutan de esta actividad en los barcos, y que su percepción del entorno que visitan cambia luego de participar en nuestro proyecto. Esta presentación destaca a la CC como una herramienta válida que contribuye a la investigación en la Antártida, al mismo tiempo que brinda una experiencia enriquecedora a los viajeros interesados en aprender más sobre ciencia en ambientes polares.