Lenguaje y habla

BIRBA A; HESSE E; IBANEZ A; GARCIA AM

Fisiología Humana de Houssay

El Ateneo

Año: 2017;

Todaslas especies animales, sin importar la complejidad o simplicidad de su sistemanervioso, poseen habilidades comunicativas. Sin embargo, sólo el cerebro humanoha propiciado el desarrollo de un sistema semiótico verbal. El lenguaje surgióhace algunos cientos de miles de años, aparentemente como resultado de diversasexaptaciones biológicas, basadas, por ejemplo, en el descenso de la laringe, laexpansión de la faringe y, en particular, diversas especializacionescerebrales. Estas últimas son objeto del presente capítulo.Si bien constituye un dominio neurocognitivointegrado, el lenguaje comprende diversos niveles de procesamiento y sistemascerebrales específicos. Algunos de los más importantes son el nivel fonético(sistemas acústico-motrices que permiten percibir, discriminar y articularsonidos lingüísticos), el fonológico (sistemas que procesan categoríasabstractas de tales sonidos), el léxico-semántico (sistemas que vinculanpalabras y lexemas con significados), el sintáctico (sistemas que posibilitanla estructuración secuencial de patrones léxicos organizados jerárquicamente) yel pragmático (sistemas que integran información verbal y no verbal duranteel uso del lenguaje en contexto).En los últimos 150 años, varias disciplinas hancontribuido a caracterizar las bases neuroanatómicas, hemodinámicas,electrofisiológicas y genéticas de dichos sistemas, revelando su distribución espacial,su dinámica temporal y su adaptabilidad experiencial. Aquí abordamos aspectosclave de tales dimensiones. En la sección 2 se describe la organizaciónanatómica y funcional de las regiones, redes y vías especializadas en diversosprocesos lingüísticos, mediante evidencia de lesiones, estimulación cerebral y técnicasde neuroimágenes, como la resonancia magnética nuclear funcional (RMNf) y latomografía por emisión de positrones (TEP). En la sección 3 se reseñan lasalteraciones de estas estructuras y las patologías del lenguaje asociadas aellas. En la sección 4 se caracteriza la dinámica temporal de los procesosimplicados, a la luz de estudios de electroencefalografía (EEG),magnetoencefalografía (MEG) y técnicas específicas de análisis de dichasseñales, como las de potenciales evocados (ERP, por sus siglas en inglés),frecuencias oscilatorias y conectividad funcional. En la sección 5 se discuteel desarrollo ontogenético de los sistemas lingüísticos, considerándoseaspectos genéticos, periodos sensibles y factores asociados a la experiencia individual.Por último, en la sección 6, se presentan nuevos enfoques para afrontardesafíos inmediatos en la neurociencia del lenguaje. En suma, este capítuloofrece una perspectiva comprensiva sobre las bases neurobiológicas de unsistema semiótico rico, complejo y exclusivo de la especie humana.