Evaluación preliminar de la calidad de agua del sistema urbano-minero-industrial de la cuenca del Rio Turbio, Santa Cruz

VALERIA CASA; OLIVIA SUAREZ; GABRIELA MATALONI; MAYO JP; RIVERA VELASCO; TORRES S; MORALES VH; BAIGUN C; CANDAL R; TELLO G

Congreso; 9no Congreso Argentino de Limnologia; 2021

La cuenca del Río Turbio (RT) es un sistema expuesto a diversas actividades urbanas, rurales y minero-industriales. A fin de conocer la calidad del agua de la cuenca previamente a la puesta en marcha de la Central Termoeléctrica Río Turbio (CTRT), en diciembre de 2019 se muestrearon 12 sitios, 9 en el Rio Turbio (RT1-9), y otros 3 en sus tributarios San José y Punta Gruesa (SJ1y2, PG). El arroyo San José recibe los efluentes de la ciudad de Río Turbio y de la mina de carbón, y se muestreó río arriba (SJ1) y abajo (SJ2) de estas descargas, mientras que Punta Gruesa es un arroyo prístino que atraviesa una zona rural. Se midieron las principales variables limnológicas y concentraciones de metales, realizándose un Análisis de Componentes Principales. El primer eje obtenido explicó el 34.3% de la variabilidad ambiental total y distinguió los sitios más prístinos (SJ1, RT río arriba de la ciudad y PG) de aquellos sitios del RT posteriores a la descarga del arroyo SJ, caracterizados por aguas más alcalinas (pHprom=8.26), mayor dureza, conductividad y temperatura. A su vez, SJ2 se destacó claramente respecto del resto de las estaciones, por sus altos valores de metales pesados, turbidez y conductividad, relacionados principalmente con el aporte de los depósitos de estériles que yacen al margen del arroyo en esta estación. Este tributario generó a su vez un súbito cambio en las características limnológicas del Río Turbio, las que superaron varios de los niveles guía para la protección de la vida acuática establecidos por la Ley Nacional 24585 de Protección ambiental para la actividad minera en gran parte de los sitios analizados, para luego descender aguas abajo. Esta información revela la vulnerabilidad de la cuenca del Río Turbio a las actividades antrópicas, así como su necesidad de monitoreo y gestión responsable.