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Los ecosistemas altoandinos tienen gran importancia en términos de biodiversidad y endemismos,y como proveedores de servicios ecosistémicos fundamentales. La invasiónde plantas exóticas es una de las principales amenazas para la biodiversidad, especialmenteen estos ambientes. El incremento de la afluencia humana a estos ecosistemas aumentael riesgo de invasiones. Postulamos que la distribución de plantas exóticas estádeterminada principalmente por gradientes de rigurosidad ambiental al aumentar la elevacióny por la intensidad del disturbio asociado a los senderos. Estudiamos patronesde distribución de plantas exóticas a lo largo de gradientes de elevación y disturbio enáreas protegidas de la Cordillera de los Andes Centrales de Mendoza. Relevamos seissenderos turísticos, abarcando en su conjunto elevaciones de 2400 a 3600 m snm. Se relevóla vegetación en 20 sitios por sendero, aplicando el protocolo de MIREN (http://www.mountaininvasions.org/), con transectas que abarcaron el gradiente de disturbio.Encontramos 216 especies de plantas nativas y 37 exóticas. Las exóticas más abundantesfueron Taraxacum offi cinale, Cerastium arvense, Trifolium repens, Convolvulus arvensisy Rumex acetosella. La riqueza y la cobertura de especies exóticas disminuyeronal aumentar la elevación. Con respecto a la distancia a la senda, algunas especies parecenser favorecidas por el sendero, ampliando su rango de distribución. Además, se detectaroncinco especies exóticas no citadas previamente para la zona. Los resultados obtenidoscontribuyen a comprender el rol del disturbio como factor que infl uye en la propagación deplantas exóticas y a conocer el estado actual de su colonización en ecosistemas altoandinos.

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