CARACTERIZACIÓN DE LA ESPECIE BOTÁNICA Trichocereus pasacana

FERNÁNDEZ OSUNA, A; Y. BATTAUZ; F. REALES; SOVRANO, LORENA VANESA; Y. GAUNA; A. BRETÓN

Paraná

Jornada; III Jornadas de Comunicación de Producciones Académicas y Científicas en Biología; 2007

El cardón (Trichocereus pasacana), es una cactácea que se encuentra distribuida enambientes áridos. En la provincia de Jujuy, los departamentos Tumbaya, Humahuacay Tilcara, con entre 1900 y 3400 metros de altitud, son los más poblados con éstaespecie, que se encuentra también en la provincia de Salta, donde se localiza elParque Nacional “Los Cardones”, destinado a su preservación. Las plantas adultaspresentan raíces superficiales muy ramificadas, y raíces en profundidad. Elcrecimiento del tallo es inicialmente recto o columnar y luego se ramifica tomando laapariencia de un gigantesco candelabro. Los tallos son suculentos, el diámetro, enplantas adultas, es de alrededor de 50 cm y la altura de hasta 8 metros. Presentancostillas poco prominentes, con los bordes cubiertos por areolas grandes, muypróximas entre si, con profusas espinas de 4 a 14 cm de longitud, acuminadas,rígidas, y de color amarillo o marrón oscuro. En la parte superior del tallo las espinasse presentan flexibles, largas, sedosas y de color generalmente blanco. De las areolassurgen también las flores, solitarias, actinomorfas, hermafroditas, se abren por lanoche y persisten entre 18 a 40 horas, miden aproximadamente 15 cm y se ubicanlateralmente próximas al ápice. Presentan hipanto prolongado, cubierto de pelos, quese inserta sobre el ovario. Las piezas periánticas externas son de color verde y lasinternas son amarillentas a blancas. Los estambres se disponen en dos series, unanillo superior que se inserta en la base interior de los pétalos y una serie inferiorubicada en el tercio central del hipanto. El gineceo está compuesto por un estilocilíndrico, largo que termina en un estigma multilobulado. El ovario es ínfero, convarios carpelos, un solo lóculo y numerosos óvulos de placentación parietal. Lapolinización es entomófila habitualmente, aunque también puede ser anemófila. Esuna especie alógama. El fruto es multiseminado, mide entre 3 y 4 cm, es abayado,esférico u oval, verdoso, con epicarpo espinoso y mesocarpo pulposo, dulce ycomestible. Las semillas son pequeñas, de 1,4 mm de longitud, con tegumento doble,de color negro y no presentan endosperma. Esta especie, además de la reproducciónsexual a través de semillas, puede propagarse a través de yemas gemíferas ubicadasen las areolas tomentosas. El viento desprende las yemas, que en contacto con elsuelo, emiten raíces. Fotosintéticamente presenta el metabolismo CAM, lo cual lepermite adaptase a los ambientes áridos. El cardón esta íntimamente relacionado alas culturas de las poblaciones indígenas del noroeste de Argentina, ha sido utilizadocomo alimento, reservorio de agua y para la extracción de madera, las espinas sonempleadas como agujas. Debido a los múltiples usos, ha sido de fundamentalimportancia la creación del decreto Provincial Nº 3508/1965 por el cual se prohíbe elaprovechamiento de la especie.