ESTIMACIÓN DE LA HUELLA HÍDRICA COMO INDICADOR DEL CONSUMO DE AGUA EN LA MINERÍA DEL LITIO EN LA PUNA ARGENTINA

WALTER DÍAZ PAZ; VALENTINA ARIAS ALVARADO; ARIELA GRISELDA J. SALAS BARBOZA; LUCAS SEGHEZZO; MARTÍN ALEJANDRO IRIBARNEGARAY

Córdoba

Encuentro; X Encuentro Argentino de Ciclo de Vida y del IX Encuentro de la Red Argentina de Huella Hídrica; 2022

INTA e INTI

En Argentina la producción de los minerales estratégicos para la actual transición energética se concentra principalmente en la producción de litio (Murguía, 2022), el cual se obtiene mediante la técnica evaporítica a partir de la explotación de salmuera natural bombeada desde los salares de la Puna (Flexer et al., 2018; Baspineiro et al., 2020). A escala global, Argentina se posiciona como el cuarto país exportador de litio después de Australia, Chile y China (USGS, 2021). Sin embargo, se espera que, en los próximos años con el aumento de las inversiones internacionales en proyectos mineros orientados a la producción del mineral, Argentina se posicione a escala regional como el país líder en exportaciones de litio (SIACAM, 2022). Aumentar la producción de litio a partir del uso de la técnica evaporítica supone, por un lado, intensificar el bombeo de salmuera natural (Flexer et al., 2018), y por otro aumentar también el consumo de agua dulce utilizada durante las diferentes etapas del proceso productivo (Baspineiro et al., 2020). Algunas investigaciones recientes sugieren que la minería del litio podría afectar el balance hidrológico regional de las diferentes cuencas endorreicas de la Puna (Marazuela et al., 2019a; Marazuela et al., 2020), lo cual, según Gajardo y Rodón (2019) podría ocasionar situaciones de salinización de reservorios subterráneos de agua dulce. Pese a esta situación es escaso el conocimiento científico existente en torno al consumo de agua en la minería del litio (Díaz Paz et al., 2022). El objetivo de este trabajo es estimar el consumo de agua en la minería del litio en la Puna Argentina. Para ello se propone cuantificar el indicador de la huella hídrica (HH) tomando como caso de estudio el proyecto Olaroz operado por la subsidiaria argentina Sales de Jujuy S.A. (SdJ), situado en el departamento de Susques, provincia de Jujuy. La hipótesis planteada sostiene que la HH es un indicador apropiado para evaluar los consumos de agua en la minería del litio, que permite estimar de forma integral los volúmenes de agua utilizados e identificar las etapas de producción implicadas.