IMPACTO DEL NIVEL FREÁTICO SOBRE LA COBERTURA VEGETAL Y LA EVAPOTRANSPIRACIÓN EN LA ESTEPA PATAGÓNICA

JOSÉ LUIS AGRELO; LUISINA MARTA CARBONELL SILLETTA; ANALÍA GARRÉ; GUILLERMO GOLDSTEIN; NADIA SOLEDAD ARIAS; SANDRA BUCCI; FABIÁN SCHOLZ; DANIEL PEREYRA

Olmué

Congreso; XXII Reunión Anual de la Sociedad de Ecología de Chile; 2015

Sociedad de Ecología de Chile

En los ecosistemas semiáridos las escasas precipitaciones conducen a las especies vegetales a implementar distintas estrategias para capturar agua. Mientras los pastos absorben agua de capas más superficiales del suelo, los arbustos acceden a fuentes de agua más estables en el suelo o al agua freática. El objetivo fue determinar el efecto de la profundidad del nivel freático sobre características estructurales de la vegetación y la evapotranspiración en una estepa herbáceo-arbustiva en Patagonia. El estudio se desarrolló en tres sitios a lo largo de una transecta donde el nivel freático variaba entre 1,40 m y 2,50 m en el Campo Experimental Rio Mayo del INTA, Chubut, Argentina. Se determinaron la cobertura vegetal, la dinámica estacional del nivel freático con trasductores de presión y la evapotranspiración con una cámara de intercambio de gases abierta. El nivel freático varió estacionalmente en los tres sitios, pero las mayores fluctuaciones se observaron donde la napa estaba más cercana a la superficie. En este sitio también se observó una mayor cobertura de arbustos de raíces profundas y mayor evapotranspiración. Esto sugiere que el acceso a una fuente permanente de agua contribuye al crecimiento de los arbustos e incrementa los flujos de agua a la atmósfera.