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Las hormigas cortadoras de hojas (HCH, Hymenoptera: Formicidae: Myrmicinae) utilizan material vegetal como sustrato para el cultivo de un hongo simbionte que constituye el alimento de sus larvas. El hongo es cultivado en cámaras especiales (hongueras) del hormiguero, donde deben mantenerse condiciones específicas de humedad y temperatura para su óptimo crecimiento. El objetivo de este trabajo fue estudiar a lo largo de un gradiente altitudinal en la Sierra de Velasco, provincia de La Rioja, la profundidad a la que se encuentran las hongueras de dos especies simpátricas de HCH (Acromyrmex lobicornis y A. striatus). Planteamos como hipótesis que las HCH realizan una selección activa de la localización de la honguera dentro del hormiguero en función de la temperatura ambiente externa. Esperamos entonces que la profundidad de las hongueras en ambas especies varíe con la altitud y la estación del año. Realizamos el trabajo de campo en verano e invierno de 2018 en tres pisos altitudinales (800, 1300 y 1800 m s.n.m.). En cada piso altitudinal excavamos tres nidos de cada especie y medimos la profundidad máxima de las hongueras. Los datos climáticos (temperatura y humedad relativa) se registraron mediante sensores automáticos (HOBOs). Encontramos que ambas especies presentaron similar variación estacional en la profundidad de sus hongueras, siendo 50 cm más superficiales en invierno que en verano. En relación con la altitud, sólo encontramos diferencias significativas en la profundidad de las hongueras de A. lobicornis en verano, siendo 70 cm más superficiales en la máxima elevación con respecto a la base. Nuestros resultados indican que en ambas especies la profundidad de la honguera es mayor al aumentar la temperatura ambiente. Esto sugiere que su localización es un comportamiento termorregulatorio que permitiría contrarrestar la potencial variación en la temperatura ambiente externa causada por el cambio climático.

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