Metales pesados en aguas de la cuenca del río Yacoraite, Puna de Jujuy

KIRSCHBAUM ALICIA; ARNOSIO MARCELO; LÓPEZ, EMILCE DE LAS MERCEDES; DANIEL PERELSZTEIN; GERALDO BOAVENTURA; AHINOAM EQUIZA ZAPATA

Otro; I REUNIÓN ARGENTINA DE GEOQUÍMICA DE LA SUPERFICIE; 2009

El objetivo de este trabajo es identificar la presencia de metales pesados en aguas superficiales de la cuencadel río Yacoraite, afluente del río Grande de la Quebrada de Humahuaca. El río Yacoraite colecta las aguas delflanco oriental de la sierra de Aguilar, donde se encuentra Mina El Aguilar, un importante centro minero de PbAg-Zn,en explotación desde el año 1936.La geología de la región está constituida por sedimentitas precámbricas de la Formación Puncoviscana(Turner, 1960), sobre las que apoyan en discordancia angular sedimentitas eopaleozoicas del Grupo Mesón ySanta Victoria. Estas unidades se hallan intruídas por el stock granítico Aguilar (Spencer, 1950) emplazado en elCretácico inferior. Luego de un prolongado intervalo sin registro sedimentario, apoya el Grupo Salta de edadcretácica. Una secuencia continental terciaria, en discordancia angular, (Grupo Orán; Russo y Serraiotto, 1979) ydepósitos modernos completan el registro sedimentario.El distrito minero El Aguilar se extiende 20 Km N-S y 5 Km E-O. El yacimiento es de tipo sedimentarioexhalativo; posee 2.000 m en sentido meridional, un ancho de 200-300 m y una extensión vertical superior a los1.000 m. Los mantos con mineralización de Pb, Zn, Ag y Ba se intercalan en sedimentitas ordovícicas y están enparte afectados por metamorfismo de contacto, constituyendo bolsones ricos de mineralización tipo skarn. Lasleyes alcanzan 8,4% Zn, 5,5% Pb y 120 g/t Ag. Las reservas totales superan los 25 Mt*.A fin de evaluar el impacto de las actividades mineras en la provincia de Jujuy, la Secretaría de Minería de laNación realizó un extenso trabajo en 1996-1997** en el que se señala la presencia de metales pesados en lacuenca del río Grande de la Quebrada de Humahuaca. Las concentraciones detectadas superan los niveles guíaestablecidos por la normativa vigente (Ley 24.585 de Protección Ambiental para la actividad minera. Anexo IV).En particular, se detallan altas concentraciones de Al, Mn y B en el río Yacoraite antes de su desembocadura en elrío Grande.En febrero de 2009 se realizó nuestra primera campaña de muestreo, en colaboración con la Red Puna. Lasaguas muestreadas se caracterizaron por la abundancia de sólidos suspendidos, que les confiere un característicocolor rojizo, propio de la estación estival. Los sedimentos suspendidos fueron muestreados para posterioresanálisis geoquímicos, ya que pueden concentrar metales adsorbidos. Se determinaron in situ pH, temperatura yconductividad. Las muestras fueron recolectadas en envases plásticos, filtradas in situ con filtros Millex HV de0.45 µm de diámetro de poro, y acidificadas a pH 1. Posteriormente fueron enviadas al Laboratorio deGeoquímica del Instituto de Geociencias de la Universidad Nacional de Brasilia, donde fueron analizadas porespectrometría de emisión atómica.En las nueve muestras analizadas se observa pH y concentraciones en Zn, Cd, Fe y Mn dentro de losvalores guía definidos por la Ley 24.585, mientras que el Co supera los valores guía (60-140 µg L-1) y el Pb sepresenta en concentraciones superiores entre 3 y 9 veces al límite establecido por esta normativa (0,13-0,47 µg L1).En Casa Grande y en el curso medio del Yacoraite se presentan además altos niveles de Al y Mn. Laconcentración de Mo duplica los valores guía en las nacientes del Yacoraite. La abundancia de sedimentossuspendidos en todas las muestras sugiere que otros metales pesados pueden encontrarse adsorbidos a lossedimentos finos.Dada la peligrosidad del plomo y cobalto para la salud humana y medioambiental, se considera necesariomonitorear la calidad del agua de la cuenca, en particular los aportes de los diques de colas de Mina El Aguilar,ubicados en las nacientes de esta cuenca.