Agua, medioambiente y desarrollo. Consideraciones sobre los servicios domiciliarios de agua potable y saneamiento

BRENNER, FEDERICA; AUER, ALEJANDRA; LENTINI, EMILIO

Una visión multidisciplinaria de la Gestión del Agua en el Mercosur

Fernandez Cirelli, A., Volpedo, A. (Eds.)

Lugar: Buenos Aires; Año: 2011; p. 95 - 125

Las consecuencias de la falta de acceso a agua potable e instalaciones de saneamiento mejorado en la salud de las personas ha sido ampliamente estudiada en la literatura especializada, e incluso las principales conclusiones de estos trabajos son difundidos en periódicos y revistas de divulgación masiva. La dimensión mundial de este problema llevó a instaurar el agua como uno de los temas de la agenda internacional que culminó con la declaración por parte de la ONU del derecho humano al agua y saneamiento. Por lo expuesto, pareciera existir conciencia y conocimiento por parte de la sociedad en su conjunto sobre las fatales consecuencias que puede tener la ingesta o contacto con agua contaminada. Sin embargo, han quedado relegados múltiples efectos en el medio ambiente y en el desarrollo económico del país que pueden traer los servicios domiciliarios de agua y saneamiento. El objetivo de este artículo es revisar estos otros efectos y ejemplificarlos teniendo en cuenta la realidad de los países de América Latina. En primer lugar se hará una breve revisión de los principales hitos de la comunidad internacional respecto de la problemática del agua con el fin de reflejar la importancia otorgada en la agenda mundial. Luego, se presenta una descripción de los impactos ambientales, sociales y económicos como consecuencia de la falta o el inadecuado acceso a los servicios de agua potable, saneamiento por red y tratamiento de aguas residuales. En el último apartado se ilustrará estadísticamente la vinculación existente entre los servicios de agua y saneamiento con la distribución del ingreso, el desarrollo económico y el desarrollo humano.