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La melatonina es una molécula con actividad antioxidante, secuestrando especies reactivasde oxígeno asociadas al estrés en plantas y actuando también como promotora delcrecimiento. Se realizó un experimento a fin de determinar el efecto de la aplicación demelatonina en plantas de lechuga cultivadas en hidroponía sobre parámetros fisiológicos ybioquímicos, en condiciones de estrés salino. La aplicación se realizó por inmersión de lasraíces de los plantines en una solución de melatonina en etanol:H2O (0,5% v/v) en distintasconcentraciones, durante las 48 h previas al trasplante al sistema NFT. Los tratamientosfueron: C1: control (H2O destilada); C2: control (etanol:H2O 0,5%v/v); T12,5, T25, T50,T100, (12,5, 25,0, 50,0 y 100,0 μM de melatonina, respectivamente). Para el sistemahidropónico se empleó la solución de Hoagland (CE 1500 μS.cm-1; pH 6), sometiendo a lamitad del lote a condiciones de estrés salino con el agregado de NaCl (CE 6000 μS.cm-1; pH6). A los 45 días se cosecharon las plantas y se observó que en condiciones de salinidad elpeso fresco aéreo fue 27%, 24%, 40% y 41% superior a los controles para T12,5 T25, T50 yT100, respectivamente. La salinidad redujo significativamente el peso fresco radicular y elárea foliar, mientras que en las plantas tratadas con melatonina en todas sus concentracionesdicha reducción fue menor (p≤0,05). El estrés salino provocó en C1 y C2 un aumento en laperoxidación de los lípidos (contenido de malondialdehído) de las membranas celulares,proceso que no ocurrió en las plantas tratadas con melatonina. El contenido de clorofila,determinado espectrofotométricamente, no presentó diferencias entre los tratamientos. Entrelas plantas sometidas a estrés salino la conductancia estomática de T25 y T50 fue 43% y 52%mayor al testigo; y entre las sin estrés T12,5 T25 y T50 superaron al testigo.

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