Atributos estructurales y funcionales de gramíneas C3 y C4 a lo largo de un gradiente de precipitación

MARIANO OYARZABAL; JOSÉ MARÍA PARUELO; FEDERICO DEL PINO; MARTÍN OESTERHELD; WILLIAM K. LAUENROTH

Salto

Congreso; XX Reunión del Grupo Técnico en Forrajeras del Cono Sur ? Zona Campos; 2004

Las descripciones de los atributos de las plantas a lo largo de gradientes ambientales son comunes en la literatura. Sin embargo, identificamos un particular vacío de conocimiento: La descripción de la variación interespecífica intrínseca (aquella observada entre diferentes especies cultivadas en un mismo ambiente) de atributos de gramíneas C3 y C4. El objetivo general de este trabajo fue describir los patrones de variación intrínseca de atributos estructurales (ej. longitud de la hoja) y funcionales (ej. eficiencia de reutilización del nitrógeno) de gramíneas dominantes de pastizales con diferente precipitación media anual. Los objetivos específicos fueron: a) describir los cambios intrínsecos de distintos atributos y, b) evaluar la asociación entre esos cambios y el síndrome fotosintético de las especies. Para esto, cultivamos en un invernáculo y sin restricciones ambientales entre 12 y 18 especies de distintos pastizales. Los atributos medidos en ese ambiente común variaron de acuerdo a la precipitación media anual del pastizal de origen. Entre el 30 y el 85% de la variación intrínseca del tamaño y densidad de la hoja, altura máxima de la planta, area foliar total, area foliar específica, eficiencia en el uso del agua (13C) y eficiencia de reutilización del nitrógeno fue explicada por la precipitación media anual (Figura 1). Adicionalmente, una gran proporción de esta variación intrínseca estuvo relacionada con el síndrome fotosintético: el largo y ancho de la lámina foliar, la altura máxima de la planta, el área foliar y la eficiencia de reutilización del nitrógeno fueron mayores para las especies C4 que para las C3. Un análisis reciente concluyó, en base a descripciones in situ a lo largo de gradientes ambientales, que las variables climáticas son débiles predictoras de la variación de los atributos estructurales y funcionales de las gramíneas (Wright et al. 2004). Nosotros controlamos la fuente de variación ambiental (hicimos mediciones en un ambiente común) y mostramos que la precipitación es un importante control de la variación intrínseca de los atributos estructurales y funcionales de las gramíneas.