Efecto del cangrejo cavador Neohelice granulata en la dinamica del N en sedimentos intermareales y en las caracteristicas quimicas del agua freatica en marismas del Atlantico SO

FANJUL, EUGENIA; GRELA, MARIA A.; BAZTERRICA, M CIELO; IRIBARNE, OSCAR

Mar del Plata

Congreso; V Congreso Iberoamericano de Fisica y Quimica Ambiental; 2008

Sociedad Iberoamericana de Física y Química Ambiental

Los ambientes intermareales de bahías y estuarios del Atlántico Sudoccidental son dominados por lapresencia y actividad del cangrejo cavador Neohelice granulata (=Chasmagnathus granulatus). Las cuevasde este cangrejo son profundas, y en la marisma llegan hasta la napa freática. Por medio de sus actividadesde excavación, los cangrejos remueven grandes cantidades de sedimento por día, oxigenando el sedimento.Por medio de experimentos de campo hemos evaluado el efecto del cangrejo cavador N. granulataen: (1) la dinámica del N en sedimentos de planicies de marea, su efecto en las tasas de mineralización de N,nitrificación, fijación de N2 y desnitrificación, y en los flujos de nitrógeno inorgánico disuelto (NID) entre lainterfase agua-sedimento; y (2) las características químicas, en relación al contenido de nutrientes, del aguafreática que atraviesa los cangrejales. Los resultados muestran que la presencia y actividad de N. granulata ysus cuevas afectan intensamente los estos procesos. Análisis comparativos de áreas con cuevas ocupadas(CO), con cuevas no ocupadas (CD), y sin cuevas ni cangrejos (NCC), muestran que tanto las tasas demineralización como las de nitrificación resultan un orden de magnitud mayor en sedimento de montículos decangrejos, paredes de cuevas (CO y CD) y sedimento superficial, que en sedimento profundo de cualquiertratamiento. Las tasas de fijación de N2 fueron menores en el tratamiento con cuevas ocupadas que en eltratamiento sin cuevas ni cangrejos (8.81 y 27.6 μmol N2 m-2 d-1, respectivamente), mientras que las tasas dedesnitrificación fueron mayores en sedimentos con cuevas ocupadas (7891.2 μM d-1) que en sedimentos nobioturbados activamente (373.0 μM d-1 cuevas no ocupadas; 3.38 μM d-1 sin cuevas ni cangrejos). Por otraparte, los cangrejos afectan el flujo de nitrógeno inorgánico disuelto a través de la interfase agua-sedimento,incrementando tanto el flujo de amonio (875.4 en NC, 937.8 en CD y 1716.0 μmol m-2 d-1 en CO) como denitrato (11.0 μmol m-2 d-1 en CO, -143.9 μmol m-2 d-1 en CD, y -111.5 μmol m-2 d-1 en NCC). Estos resultadosmuestran que los cangrejos afectan el ciclo del nitrógeno en sedimentos intermareales, tanto directa (ej. porsus actividades de excavación, alimentación y respiración), como indirectamente (aumento del área expuestapor presencia de cuevas), modificando así el balance neto de N en estos ambientes. Estos cambios en laquímica del N pueden tener consecuencias directas determinando el flujo de este nutriente a sistemasvecinos, pudiendo tener consecuencias en la productividad estuarial y de las aguas costeras. Por otra parte,los muestreos dirigidos de agua freática cruzando el cangrejal muestran que la concentración de NIDaumenta a medida que el agua freática cruza el cangrejal. Estos resultados pueden atribuirse a que en lamarisma, los cangrejos están la mayor parte del tiempo dentro de sus cuevas, donde almacenan comida(detritos de plantas) y también defecan, por lo que se genera un área de acumulación de nutrientes endiferentes estados de descomposición. Estos resultados muestran una forma novedosa en la que organismosbioturbadores pueden afectar la exportación de nutrientes desde las marismas hacia las aguas costeras.