Evidencia experimental de la presencia de supercolonias de la hormiga invasora Wasmannia auropunctata en poblaciones “nativas” de Argentina

LUCILA CHIFFLET Y LUIS CALCATERRA

Buenos Aires

Congreso; IV Reunión Binacional de Ecología.; 2010

Algunas especies de hormigas invasoras poseen una extraordinaria organización social llamada unicolonialidad, donde individuos de diferentes nidos se mezclan libremente formando una gran supercolonia. Este es uno de los principales atributos que determinan el éxito de estos invasores. Se investigó si este modo de organización está presente en poblaciones nativas de la hormiga invasora Wasmannia auropunctata. Esta hormiga Neotropical fue introducida en varios archipiélagos del Pacífico, como Hawái y Galápagos, donde su presencia afecta a la agricultura y amenaza a la vida silvestre. Estudios comportamentales revelaron la presencia de al menos 7 supercolonias de hasta 150 m, a lo largo de una transecta de 3 km en la planicie de inundación del Rió Paraná, en Zárate. Este tamaño de supercolonias es mucho menor que el observado en las regiones donde fue introducida. Los niveles de agresión entre obreras pertenecientes a la misma supercolonia fueron siempre bajos (0,95 ± 0,02 para un máximo de 4). En contraste, los niveles de agresión entre supercolonias fueron altos (2,6 ± 0,26). El nivel de agresión entre pares de supercolonias no estuvo relacionado con su distancia geográfica. Estudios están siendo realizados para determinar si existe concordancia entre niveles de agresión y distancia genética y geográfica.