Adaptación al frío de la hormiga invasora Wasmannia auropunctata: ¿Factor clave en su expansión geográfica?

NUÑEZ, I. J.; SÁNCHEZ RETREPO, A. F.; CALCATERRA, L. A.; SCHILMAN, P. E.

Chacras de Coria, Mendoza

Congreso; X Congreso Argentino de Entomología; 2018

Facultad de Ciencias Agrarias, UNC

La pequeña hormiga de fuego de origen tropical, Wasmannia auropunctata, ha ampliado su área de distribución primero hacia regiones subtropicales y luego hasta regiones templadas de Sudamérica. Estas regiones poseen temperaturas más frías, por ejemplo en el extremo sur de su distribución en Zárate, Buenos Aires, desde donde se habría originado su introducción en Israel. Esta última posee características climáticas muy distintas a las del trópico, por lo que es muy probable que estas hormigas hayan pasado por un proceso de adaptación al frío. Sin embargo, no se conoce aún si las poblaciones situadas en el extremo sur son más tolerante al frío (y/o calor) que las poblaciones presentes en la región subtropical o en la región tropical. El objetivo de este trabajo es estudiar la adaptación al estrés térmico desde una perspectiva fisiológica y geográfica, usando como modelo a W. auropunctata. Para ello, se utilizaron colonias ubicadas dentro de un gradiente latitudinal desde los 24,31° en Jujuy hasta los 34,54° en la CABA. Dichas hormigas fueron aclimatadas a 25±1°C, luego se colocaron en una placa de temperatura controlada, programada para aumentar o disminuir 0,25°C por minuto mediante un controlador. Se registró la temperatura critica a la que cada hormiga se volteaba (CTmax o CTmin) en 30 obreras de cada colonia. Se observó que una colonia de Jujuy posee una CTmax (43,9°C) significativamente menor al resto de las colonias (44,1-44,5°C) y la colonia de CABA un CTmin (6,1°C) significativamente inferior a la colonia del Gran Buenos Aires (6,9°C) y estas a su vez significativamente menor a las de Jujuy (7,3-7,4°C) y Brasil (7,4°C). No se observó una relación entre CTmin y CTmax y las temperaturas medias mínimas y máximas del mes más frío (julio) y cálido (diciembre-enero) respectivamente, de los sitios de recolección. Los resultados obtenidos deberían apoyar la hipótesis de adaptación al frío de la especie en el extremo sur de su distribución, lo que le permitió colonizar esta región templada e invadir Israel.