La cuenca del Río de La Plata, la principal fuente de hormigas invasoras a nivel mundial

CALCATERRA, L. A.; CHIFFLET, L.; FERNÁNDEZ, M. B.; SÁNCHEZ RETREPO, A. F.; CONFALONIERI, V.

Chacras de Coria, Mendoza

Congreso; X Congreso Argentino de Entomología; 2018

Facultad de Ciencias Agrarias, UNC

Las hormigas se encuentran entre los organismos ecológicamente más exitosos en la tierra, especialmente en el Neotrópico. Sin embargo menos del 1% de las ~15 mil especies conocidas son invasoras y/o plagas. En particular, las hormigas nativas de Sudamérica incluyen 3 de las 5 especies invasoras más extendidas y perjudiciales del mundo, las cuales son reconocidas como una de las principales amenazas para la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas. Ellas son la hormiga de fuego roja Solenopsis invicta, la hormiga argentina Linepithema humile y la pequeña hormiga de fuego Wasmannia auropunctata. La cuenca del Río de La Plata en Argentina fue identificada recientemente como la región fuente de la mayoría de sus introducciones en todo el mundo, al igual que la de otras especies invasoras menos notorias o prejudiciales como ser la hormiga cabezona Sudamericana Pheidole obscurithorax o la hormiga de fuego negra Solenopsis richteri, o más recientemente introducidas, como ser la hormiga loca sudamericana Nylanderia fulva. Las razones que dieron origen a tantas especies invasoras en esta región no han sido determinadas aún. Mientras tanto la hipótesis de liberación de enemigos naturales ha sido propuesta como la principal explicación para el éxito de estas especies invasoras. Sin embargo, el escaso número de depredadores, parasitoides y/o patógenos registrados en la mayoría de ellas en su tierra nativa no parece respaldar por completo esta presunción. La pregunta es entonces, ¿qué otros factores están controlando a todas estas hormigas en su tierra nativa, o mejor aún cuáles son los otros factores que están promoviendo su éxito como invasoras en las áreas a donde han sido introducidas? Con el fin de abordar estos interrogantes, examinamos varios aspectos de la biología de las principales especies de hormigas invasoras que salieron de la cuenca del Río de La Plata, sus poblaciones de origen y rutas de invasión, así como los principales factores bióticos (especies competidoras y enemigos naturales) y abióticos (ambientales en un contexto de cambio climático) que condicionan su éxito (o fracaso) como invasor.