Comportamiento de hormigas cortadoras de hojas en relación a la temperatura del suelo

AMATTA, EMILCE DEL VALLE; CALCATERRA, LUIS; GIANNONI, STELLA

San Miguel de Tucumán

Congreso; 2º Congreso Argentino de Biología del Comportamiento (COMPORTA 2015); 2015

Introducción: La actividad de las hormigas varía en función de factores bióticos y abióticos a lo largo del día y del año. En los desiertos, la temperatura toma particular relevancia ya que son sistemas con amplias variaciones térmicas diarias y estacionales. Las hormigas suelen tener claras preferencias para forrajear en función de la temperatura del suelo. Las hormigas cortadoras de hojas (HCH) forrajean formando largos senderos por los cuales transportan elsustrato para su hongo simbionte. Su actividad durante el día consiste Básicamente en buscar, cortar y transportar material vegetal fuera del nido, ingresarlo al nido y realizar tareas de mantenimiento dentro del nido para retirar y depositar en general afuera del nido en el basurero el material que no utilizan. Estas actividades pueden variar a lo largo del día y del año en respuesta a cambios estacionales o fenológicos de la vegetación, tanto en ambientes naturales como en cultivos.Objetivos: Conocer los patrones de actividad diarios de dos especies de HCH y evaluar su relación con la temperatura del suelo.Metodología: El estudio se realizó en un cultivo de vid convencional ubicado en 9 de Julio (provincia de San Juan). El muestreo se realizó durante marzo de 2015. En la zona aledaña al viñedo, se seleccionaron cinco colonias maduras de Acromyrmex lobicornis y de A. striatus. En cada colonia, se evaluó el patrón de actividad durante 24 hs. Considerando dos estados de la colonia: activa e inactiva. En las colonias activas se registraron dos comportamientos: forrajeo (CF) y mantenimiento (CM). Para CF se utilizó como indicador el número de hormigas que ingresaron al nido cargadas con fragmentos vegetales en una unidad de tiempo preestablecida (5 min.) y para el CM se registró el número de hormigas transportando fragmentos fuera del nido. Los niveles de actividad en ambos comportamientos se estandarizaron entre 0 (no actividad) y 1 (máxima actividad) para relativizar la variación en el número de obreras activas entre colonias. Los nidos fueron monitoreados y filmados con videocámara durante 5 min., cada dos horas, durante 24 h. En cada período de muestreo, se registró la temperatura del suelo con pistola térmica para luego relacionarla con el patrón de actividad de las HCH. Resultados: Ambas especies de HCH estuvieron activas en un similar rango de temperaturas. La temperatura media durante el día fue de 32,17±12,75°C (Tmin-max=18,5-62,6°C). El patrón de actividad de forrajeo para ambas especies fue bimodal con una caída en la actividad entre las 12.00 y 18.00 h cuando la temperatura media fue de 51,88 ± 7,37ºC (Tminmax= 40,34 y 62,06°C) . Acromyrmex lobicornis presentó mayor actividad de forrajeo entre los 20 y 30ºC y de mantenimiento entre los 25º y 40ºC, mientras que A. striatus entre los 30º y40ºC para CF y entre los 35 y 45ºC para CM. Si bien ambas especies tuvieron diferentes picos de actividad para cada comportamiento, sus patrones generales de actividad no presentaron diferencias significativas ni para el CF (H=0.22, p=0.621), ni para el CM (H=0.00320, p=0.954).Conclusiones: Acromyrmex striatus y A. lobicornis presentaron una gran superposición en sus patrones de actividad durante esta estación del año. Si bien las dos especies estuvieron activas en rangos horarios similares durante esta estación, ellas presentaron picos de actividad de forrajeo y mantenimiento a distintas temperaturas, lo que debería indicar cierta tolerancia preferenciapor determinada temperatura. Sin embargo, la actividad disminuyó similarmente en ambas especies cuando las temperaturas mínimas y máximas del suelo fueron extremas.