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Resumen Las plantas acuáticas presentan una alta capacidad para acumular y bioconcentrar metales pesados del medio. Las hidrofitas, en particular, presentan una amplia distribución por lo que suelen ser utilizadas, a nivel mundial, como monitores biológicos. Con el objetivo de evaluar dicha capacidad, se estudió Cd, Cu, Zn y Hg en la hidrofita Ricciocarpus natans en la laguna Nahuel Rucá, cuenca de la laguna costera Mar Chiquita (Provincia de Buenos Aires). Las determinaciones fueron realizadas por Espectrofotometría de Absorción Atómica por llama aire/acetileno (Cd, Cu y Zn) y vapor frío (Hg), previa digestión ácida. Las muestras fueron tratadas en peso seco. La calidad de los resultados fue chequeada mediante el análisis de Material de Referencia Certificado (National Research Coucil). Todos los metales analizados presentaron concentraciones superiores al límite de detección, incluso los no esenciales, cuyo patrón de distribución fue: Zn > Cu > Cd > Hg. Los niveles de cadmio, cobre, cinc y mercurio estuvieron dentro de los siguientes rangos: 0,11 - 0,25; 15,30 - 27,27; 52,35 - 78,79; <0,05 - 0,21 mg/g, respectivamente. Esta situación evidencia una biodisponibilidad ambiental de cadmio y mercurio para R. natans, y su capacidad de absorción. La ausencia de cutícula en sus tejidos y una gran superficie de contacto con la fase acuosa a través de los rizoides y con el aire por su fronda, son responsables de dicha capacidad. En otros estudios realizados en las matrices abióticas de la laguna se han encontrado niveles detectables de cadmio no así de mercurio. Esto sugiere que R. natans estaría acumulando cadmio a partir del agua y mercurio a partir del aire, por lo que se recomienda como biomonitor de dichos metales en las matrices respectivas. Palabras claves: metales pesados, acumulación, carpeta flotante, Ricciocarpus natans

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