PRIMER REGISTRO DE UN TARDIGRADA (XENARTHRA, MAMMALIA) EN EL PLEISTOCENO/HOLOCENO DEL SUDESTE DE CATAMARCA

REARTE, ELIZABETH DAIANA; ARMELLA, MATÍAS A.; GARCÍA-LÓPEZ, DANIEL A.; GARCÍA, MARÍA EUGENIA

La Rioja

Jornada; XXXVI Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2023

Entre los mamíferos fósiles del Cenozoico tardío del noroeste argentino, los Tardigrada (Xenarthra) representan uno de los grupos más característicos de la megafauna de la región. La mayor cantidad de estos hallazgos se concentran en la Provincia de Catamarca y provienen exclusivamente de unidades del Mioceno-Plioceno aflorantes en los valles noroccidentales de la provincia (e.g., valle de Santa María). Avisos de pobladores locales, sumado a recientes campañas enfocadas en áreas poco exploradas, llevaron al hallazgo de nuevos ejemplares fósiles en el sudeste de Catamarca. En esta contribución damos a conocer restos postcraneales (tibia, escápula, vértebras y fragmentos de costillas; 03-DPA-Pv-11) correspondientes a un Tardigrada de gran tamaño perteneciente a la Familia Megatheriidae proveniente de la localidad de Anjuli (Dpto. La Paz) al este de las Sierras de Ancasti. Los niveles fosilíferos (aislados y restringidos arealmente) son limo-arenosos, poco seleccionados y con estratificación regular a poco regular. Inferencias preliminares sugieren que éstos corresponden a la parte superior de la Formación Concepción (Pleistoceno) o base de la Formación Coneta (Holoceno temprano). Entre los restos encontrados, el más significativo corresponde a una tibia derecha (longitud = 535 mm) con signos de erosión en sus extremos. Se observan claras marcas de contacto y fusión tibia-fíbula, lo cual es característico de la Subfamilia Megatheriinae, particularmente similar a Megatherium americanum y diferente de otros géneros como Eremotherium, donde el contacto entre ambos elementos no muestra signos de fusión. En vista anterior, en la región proximal se observa la tuberosidad tibial (lateral al plano sagital de la tibia) definiendo un triángulo isósceles. En el sector medio del margen lateromedial de la tuberosidad tibial, se origina la cresta cnemial (o tibial), la cual está bien desarrollada, de superficie irregular y orientada oblicuamente describiendo una trayectoria suavemente sigmoidea, donde la mitad proximal es particularmente prominente. En vista posterior se observa una cavidad proximal bien definida y profunda, correspondiente a la fosa poplítea. En el extremo distal, la superficie articular lateral muestra un gran desarrollo, es de forma arriñonada dispuesta mayormente en sentido posteromedial-anterolateral y de superficie lisa y cóncava (comparable a M. americanum y diferente a lo visto en Eremotherium). En base a las características y dimensiones de la tibia se asigna el ejemplar 03-DPA-Pv-11 a Megatherium americanum, representando el primer registro de este taxón para la provincia. Futuros estudios enfocados en acotar temporalmente este hallazgo permitirán analizar las implicancias paleobiogeográficas y bioestratigráficas de este nuevo registro. *Proyecto subsidiado por: Beca Estímulo a las Vocaciones Científicas, Consejo Interuniversitario Nacional (E.D.R.) y ANPCyT PICT 1512-2020 (M.A.A.).