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El glifosato (PMG) es el herbicida más utilizado en Argentina. Se estudió la fotodegradación de dicho herbicida en solución acuosa, a temperatura ambiente, bajo la acción de la luz UVC. Las concentraciones analíticas de las soluciones de PMG utilizadas se variaron entre 50 y 500 ppm. Las soluciones de PMG se introdujeron en un fotolizador del cual se extrajeron alícuotas a diferentes tiempos de reacción para evaluar la concentración de PMG remanente a cada tiempo. El valor de pH no varió significativamente durante el desarrollo de las experiencias, manteniéndose constante alrededor del valor de 3,3. La concentración de PMG en las alícuotas de reacción, así como los fotoproductos se determinaron por cromatografía iónica de aniones. Ensayos control en ausencia de luz a temperatura ambiente y en constante agitación se estudiaron para evaluar la contribución a la formación de los productos de reacción de los fenómenos degradativos no fotolíticos. Un decaimiento exponencial de primer orden respecto a la concentración de PMG se encontró a partir del ajuste de las curvas de decaimiento de la concentración de PMG con el tiempo. Los valores de la constante de velocidad observada, k, y la vida media, t½, para la fotodegradación hallados fueron: k = (0,04 ± 0,01) hs-1 y t½ = (17 ± 4) hs. El rendimiento cuántico del proceso es: Φ = (4,8 ± 0,1) x 10-4 mol/einstein. Los productos de fotodegradación de PMG identificados fueron acetato, AMPA, fosfato, sarcosina y nitrato. El esquema de pasos de la reacción consiste en la fotólisis directa de PMG dando lugar a AMPA y acetato por un lado y a sarcosina y fosfato por otro. Luego la sarcosina se fotoliza para dar acetato y nitrato. Además, PMG puede sufrir el ataque de radicales hidroxilo generados en el medio de reacción formando de esta manera los mismos productos que por fotólisis directa. Estos productos son de menor toxicidad que el glifosato, por lo tanto la iluminación UVC representa una herramienta prometedora para detoxificar aguas contaminadas con PMG. En ese sentido, se estudió además la cinética de fotodegradación de PMG en solución acuosa y en presencia de diferentes materiales sólidos.

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