Cuando muchas partes forman algo completamente nuevo: Los polímeros sintéticos

BASSO, ANA VALENTINA

Educación en la química

Asociación de Docentes en la Enseñanza de la Química -ADEQRA-

Lugar: Buenos Aires; Año: 2016 vol. 22 p. 71 - 99

0327-3504

¿Qué son y para qué sirven los polímeros?En nuestra vida diaria podemos reconocer objetos que están formados por otros objetos más pequeños y repetidos. Por ejemplo, un edificio está constituido por miles de ladrillos o un collar, por decenas de perlas. Tanto el ladrillo como la perla son el objeto repetido y que unidos entre sí forman otro objeto mayor y diferente. Por decirlo de otro modo, muchas perlas unidas forman un collar o muchos ladrillos, un edificio.Existen moléculas que se comportan en forma similar. Están constituidas por una o dos moléculas más pequeñas, llamadas monómeros,que repetidas y unidas entre sí forman una macromolécula llamada polímero.Los enlaces covalentes son los responsables de la unión de estos monómerosy las fuerzas intermoleculares son cruciales en el momento de orientar estas largas cadenas en el espacio, desde las fuerzas de Van der Waals y puentes de hidrógeno hasta interacciones hidrofóbicas.Los polímeros sintéticos tienen múltiples usos, debido a la gran variedad de sustancias en las cuales están presentes; como alimentos, plásticos, textiles, gomas, entre otros, además presentan propiedades conventajas sobre otro tipo de materiales, por lo general son económicos, livianos, resistentes a la oxidación y al ataque de ácidos y bases, muy versátiles y aislantes de la corriente eléctrica. Pero los polímeros no biodegradables son difíciles de eliminar por ser altamente resistentes a la corrosión, al agua y a la descomposición.