Una rana gigante en Santa Cruz: el mayor depredador anfibio del Mioceno de Patagonia.

MUÑOZ, NAHUEL A.; MUZZOPAPPA, PAULA; BARGO, M SUSANA; ZORZIT, B; KAY, RICHARD F; VIZCAINO, SERGIO F.

CABA

Congreso; XII Congreso de la Asociación Paleontológica Argentina; 2021

Asociación Paleontológica Argentina

Durante el Mioceno Temprano–Medio, el gremio de depredadores de Patagonia estaba conformado principalmente por mamíferos Metatheria (Sparassodonta) y Aves (mayormente Phorusrhacidae). Por su menor tamaño y abundancia en el registro, otros reptiles y anfibios no han sido mayormente considerados. Nuevos hallazgos en la Formación Santa Cruz (Mioceno Temprano–Medio), sobre el río Chalía en la provincia de Santa Cruz, nos brindan una nueva perspectiva. Restos excepcionales de un anuro gigante pertenecientes al Museo Padre Molina (Río Gallegos) permiten reconstruir gran parte de su esqueleto. Se los refiere al género Calyptocephalella (Cretácico Superior alto–Reciente), representado en la actualidad por la especie C. gayi, una rana que alcanza 20 cm de longitud y 1 kg y se alimenta de vertebrados acuáticos y terrestres. La longitud rostro-cloaca del ejemplar fósil mencionado se estima en 46 cm y, aplicando ecuaciones alométricas, se calcula una masa corporal de 6 kg en base a información de anuros vivientes. Este hallazgo representa el anuro más grande de los últimos 30 millones de años (la rana Goliath actual —Conraua goliath— alcanza 34 cm de longitud y 3,3 kg), sobrepasando en tamaño al holotipo de Gigantobatrachus parodii (Mioceno Medio, norte del Lago Buenos Aires, Santa Cruz). Aunque se conocen ejemplos de anuros gigantes para el Cretácico y Paleógeno, su registro es fragmentario y dificulta las interpretaciones ecológicas. El nuevo espécimen resalta la importancia del taxón como consumidor secundario del Mioceno Temprano–Medio de Patagonia y permite interpretarlo como potencial consumidor de vertebrados, incluyendo probablemente juveniles de mamíferos de pequeño tamaño