«Damas» y asistencia social: las comisiones de cooperadoras salesianas en Bahía Blanca durante la década de 1920

BRACAMONTE LUCÍA

Amalgama y distinción. Culturas políticas y sociabilidades en Bahía Blanca

EdiUNS

Año: 2017; p. 179 - 211

El propósito del presente capítulo es analizar las comisiones de cooperadoras salesianas formadas en la ciudad de Bahía Blanca en la década de 1920, a fin de identificar su rol en la ciudad y en el marco más amplio de la cooperación salesiana en la Argentina. Esta localidad del sudoeste bonaerense fue un importante punto de expansión del proyecto salesiano, que se inició en 1875 con el arribo al país de los primeros sacerdotes y registró un crecimiento rápido en las dos primeras décadas del siglo XX. El lapso abordado comienza en 1919, fecha de constitución de la primera comisión local de cooperadoras. Este hecho se produjo en el marco de los festejos de las Bodas de Oro del Colegio Nuestra Señora de La Piedad, de un ascenso de la influencia católica en el país y de la aparición y consolidación de asociaciones asistenciales de diversos tipos. El análisis se extiende hasta el año 1930, que para la congregación fue de conmemoración por coincidir con el cincuentenario del inicio de la labor misional en la Patagonia. Sostenemos que, en el caso de los salesianos, la convocatoria a la acción social femenina tenía otros motivos más allá de la función más evidente de obtener recursos para sostener sus obras. Uno de ellos era el de sumarse a una estrategia católica más general, tendiente a integrar a las mujeres en sus proyectos para enfrentar la «cuestión social». Otra de sus intenciones era tejer lazos con las élites que les permitieran beneficiarse de su poder político, su prestigio social, sus recursos económicos y sus redes de relaciones personales e institucionales.